Ehren wir die, die gefallen sind im Kampf im Kampf zu schützen die, die sie liebten. Was treibt einen mehr an, als die Liebe zu anderen? Selig sei, wer den Tod nicht fürchtet des Todes wegen, sondern wer ihn fürchtet um des Schmerzes willen, den er seinen Liebsten zufügt.
Während Lotus noch dasaß, wartete, den Moment ehrte und damit 001, den er zwar nie gemocht, der ihn zwar nie gemocht, den er jedoch respektiert hatte, den seine Kinder geliebt hatten, wurde er von einem Schauer erfasst, der die Haare seines glatten Felles aufstellte. "Er wird von nirgendwo wieder herkommen und auch nie mehr aus irgendeinen Schlaf erwachen." Rays Stimme erstickte. Obwohl das Labor noch durch die Versammlung, die sich bereits fast vollständig aufgelöst hatte, ein gewisses Grundrauschen an Gesprächsfetzen bot, fühlte sich die Luft an wie eine unendlich leere Stille, in der die Worte des Katers wiederhallten. ...nie mehr aus irgendeinem Schlaf erwachen. Nein. Rays Blick traf Lotus und blieb für einige Sekunden an ihm haften. Die einst kräftig orangeroten Augen waren nicht mehr die starken, selbstbewussten Lichter in Rays Gesicht. Jetzt erinnerten sie vielmehr an das Leuchten eines erloschenen Sterns. Lotus war nicht vorbereitet auf die Trauer, die sich langsam in ihm hochstaute. Trauer um 001? War es überhaupt Trauer? "Nein." Lotus hatte nicht einmal einen Verlust erlitten. Schon vor Monaten war das Vorbild, das er einst in 001 gesehen hatte, gestorben. Abgestreift wie die Haut einer Schlange, die sie zurücklässt, sobald sich eine neue, bessere gebildet hat. 769 hatte ihm damals die Augen geöffnet. Warum erfasst es mich dennoch so? "NEIN!" Haru's Schrei drang durch's Labor wie ein kalter Windstoß und ließ Lotus das Mark in den Knochen fast gefrieren. So viel Verzweiflung in einem Wort. Es ist nicht sein Tod, der mir zusetzt. Es ist der Schmerz, den er denen zufügt, die ihn liebten. Denen, die ich meine Freunde nannte und wieder nennen zu dürfen hoffe. Lotus hatte den Wunsch, sein Mitgefühl irgendwie zu zeigen. Doch nach neun Monaten Alleingang, die ihn zweifellos stark desozialisiert hatten, war er sich nicht sicher, wie er in dieser Situation reagieren sollte. Immerhin hatte ihm 066, das alte Ekelpaket, vor einer Minute gezeigt, wie er sich nicht verhalten sollte. Ein anderer Kater mit dunklem Fell, den Lotus nicht näher kannte, war soeben angeprescht gekommen und hatte sich neben Haru auf den Boden gelegt. In einem perfekten Abstand: Nicht zu weit weg, um abseits zu liegen und nicht zu nah, um aufdringlich zu wirken. Lotus vermochte nicht zu deuten, wie 622 zu 001 Tod stand, außer, dass er offenbar nicht von unkontrollierbarer Trauer erfasst war. In diesem Moment war für Lotus jedoch das Eintreffen des Katers genau das gewesen, was er gebraucht hatte. Der Kreis, den der Schwarze geöffnet hatte, machte es weniger unangenehm, sich zu beteiligen. Mit einem Blick der Dankbarkeit und Erleichterung schritt Lotus näher und ließ sich zwischen Ray und 622 ebenfalls auf dem Boden nieder. Nah genug, um nicht mehr abseits zu wirken. Dass Ray seine Anwesenheit nicht als aufdringlich empfand, hoffte er ohnehin. Nach so langer Zeit, in der wir uns nicht gesehen haben, muss es ausgerechnet ein derartiger Verlust sein, der uns wieder zusammenbringt? Als ich verlor, an was ich glaubte, als ich im Schatten lag und weinte, war ich allein. Du bist nicht mehr gekommen, mich zu besuchen. Doch ich will dir verzeihen, mein Freund. Was bringt es mir, es nachzutragen? Nur Feindseligkeit und Streit, davon gibt es genug. Ich will der für dich sein, den ich mir damals wünschte, doch nicht hatte.
Während Lotus sich noch überlegte, ob er Ray ansprechen sollte und was er ihm sagen sollte, wurde ihm prompt vom Bruder des Katers die Show gestohlen. Haru - räusper - Experiment 700, der noch Reste von Schnee in seinem feuerroten Fell hatte und aussah, als käme er direkt aus einem Windkanal, kam aus der Luft gestürzt und landete zwischen den beiden. Wohl näher an Ray als an Lotus, der dem Übermut seines Bruders mit einem Satz zur Seite ausweichen musste, um nicht gemeinsam mit diesem in ein dämonisches Fellknäuel verwickelt zu werden, unkontolliert durch den Raum zu rutschen und sich vorm gesamten versammelten Hofstaat des ehemaligen Anführers zum Affen zu machen. Unvermittelt zog Lotus den Kopf ein, als Haru aufschlug, so wie schon heute morgen, als die Nacktkatze den Futternapf durch den Gang geschleudert hatte und dabei fast noch jemanden getroffen hätte.
Zwar war Lotus für einen Augenblick verärgert über die plötzliche Unterbrechung, doch als Haru, den auch Lotus nur in seiner Begeisterung, seinem Übermut und seiner Unbeschwertheit kannte, ihm ein Nicken schenkte und damit seine Anwesenheit anerkannte, schwoll der Ärger sofort wieder ab. Wie konnte man dem roten Kater auch böse sein? Lotus setzte sich ruhig auf seine Hinterbeine, legte den Schweif um seine Vorderpfoten und beobachtete geduldig die Situation. Er beneidete Ray nicht um seine Position, von der aus dieser nun seinem Bruder zu erklären versuchte, dass dessen geliebter Vater fort war. Haru's Reaktion auf der anderen Seite brachte Lotus fast zum schmunzeln, was er aber so gut wie möglich versteckte. Es war immer wieder faszinierend, wie realitätsfern Haru manchmal war. Im Geiste war er einfach Junges geblieben, etwas, dass sich Lotus auch von Zeit zu Zeit wünschte. Doch selbst ein Junges muss sich früher oder später mit dem Tod seiner Eltern abfinden. Lotus wusste nur zu gut, wovon er sprach. Als ihm vor knapp 20 Monden seine Mutter von einem der skrupellosen Kampfkatzen, die im Labor ihr Dasein fristeten, genommen worden war, war er stundenlang nicht von ihrer Seite gewichen, bis Charon gekommen war und ihn in ihr Fell weinen lassen hatte. Ein prägendes Erlebnis. Ebenso prägend würde der Tod von 001 für seine Kinder sein. Ebenso würden sie die tröstende Präsenz ihrer Mutter benötigen. Ray hatte zumindest schon des Öfteren Kontakt mit Gewalt und Tod gehabt, er würde den Tod des Vaters sicherlich gut wegstecken können. Haru würde vielleicht nicht so leicht darüber hinwegkommen.
Lotus saß da und beobachtete das Gespräch der beiden Brüder. Es erinnerte ihn an früher, die Monde nach Iris' Tod, wenn Ray und er sich unterhielten oder rauften und Haru oder eine der Schwestern die beiden unterbrach, weil sie von Ray irgendetwas brauchten. Mit der Zeit hatte sich Lotus daran gewöhnt. Immerhin hatte er nie das Gefühl gehabt, dass eine der Katzen ihn abstoßend oder demonstrativ herablassend behandelt hätte. Außer 001 vielleicht. Sie waren wie eine Familie für ihn und zugleich irgendwie auch doch nicht.
Irgendwo beneidete Lotus die beiden. Ray war mondelang, bevor Lotus beinahe getötet worden wäre, ein sehr guter Freund gewesen, fast schon ein Bruder. Und trotzdem war es eine etwas einseitige Beziehung, denn Rays Draht zu seinen Geschwistern war einfach stets stärker gewesen. Wenn ich doch nur auch einen Bruder gehabt hätte. Dann, vor neun Monden, als Lotus begonnen hatte, sich von der Öffentlichkeit fernzuhalten, war Ray nicht mehr wirklich bei ihm aufgetaucht. Lotus hatte sich gefragt, ob er es ihm übel genommen hatte, was er bei jener Versammlung gesagt hatte, dass er, ob direkt oder indirekt, sich gegen 001 gestellt hatte. Und jetzt fragte er sich, ob er es immer noch tat. Vielleicht war Haru gerade für Ray ein nur allzu passender Vorwand, sich nicht mit mir abgeben zu müssen? Hoffentlich nicht. Doch jetzt blieb Lotus, wie schon als jüngerer Kater, nichts anderes übrig, als zu warten, und zu hoffen, dass Ray sich zu ihm wenden würde, wenn er mit Haru fertig geredet hatte. Oder darauf, dass sich eine Gelegenheit ergäbe, elegant ins Gespräch einzusteigen.
"Pass auf, was du dir wünschst. Es könnte in Erfüllung gehen"
Es war lange her. Lange, seitdem Lotus das geworden war, was er verabscheute: Schwach. Früher hatte sich Lotus der Gefahr gestellt, sie gesucht oder war sie für manche vielleicht selbst gewesen. Doch seit der Versammlung vor knapp 9 Monden, von der er neben einigen kleineren Kratzern mit einem mehrfach gebrochenen Bein, einer verlorenen Pfote und nur knapp mit dem Leben davon gekommen war, hatte er sie gemieden.
Zugegeben, die Verletzungen hatten ihre Erholungszeit benötigt. Zu Beginn zumindest hatte er seine Schwäche noch darauf schieben können. Für einige Wochen hatte er das System gehasst, für das was es war, und diejenigen, die ihm folgten, Vor allem das gemeingefährliche Experiment 769, das die Verantwortung für Lotus' Zustand getragen hatte. Doch auch nachdem sich die Wunden einigermaßen erholt hatten, war er weiterhin den Wächtern und Vertrauten bewusst ausgewichen, wenn es ging. Langsam war der Hass übergeschwappt auf ihn selbst. Lotus musste sich wohl oder übel eingestehen, dass es die Furcht war, die ihn vom Leben ferngehalten hatte, die Angst, erneut geschlagen zu werden, ohne Warnung, ohne Ehre, ohne Gnade. Gerne hätte er noch hinzugefügt: Ohne Grund.
Die letzten Wochen ging es ihm eigentlich schon wieder vollständig gut. Dank seiner Fähigkeit war seine Pfote vollständig nachgewachsen und auch der Beinbruch war problemlos verheilt. Dennoch war er unnötig vorsichtig gewesen. Aus den Schatten hatte er beobachtet, was im Labor vor sich ging. Wie ein Feigling. Hatte zugesehen, wie die Dinge passierten, die er nicht leiden konnte. Zum Beispiel 769, wenn er mal wieder aus reiner Befriedigung Katzen verprügelte.
Lotus wollte sich nicht direkt wieder in einen Konflikt bewegen und negativ auffallen. Sonst wäre mittlerweise bestimmt schon irgendwo aufgetaucht, wo Katzen grundlos anderen Katzen das Fell ausrissen, und hätte dem Täter seine Meinung gegeigt. Mit Krallen und Zähnen natürlich. Doch Lotus hatte auf eine Gelegenheit gewartet, sein Auftauchen in ein Licht zu stellen, das zumindest für die Beteiligten halbwegs positiv war. So wie zum Beispiel gestern, nachdem 001 mit Charon gestritten hatte und er sie eingesperrt hatte. Zu gerne wäre er zu ihr getreten, hätte ihr Gesellschaft geleistet, sich mit ihr unterhalten. Doch dann waren ihm ihre Kinder zuvor gekommen und hatten sie schon befreit.
Die Gelegenheit, die ihn dann heute Mittag erwartete, traf ihn jedoch nicht nur urplötzlich, sondern auch unerwartet hart. Oft genug hatte Lotus 001 den Tod gewünscht, auch wenn es eigentlich nicht um 001 selbst ging, sondern um die Moralvorstellungen, die er fanatischen Verehrern wie 769 verkaufte. Doch als Charon jaulend verkündete, dass 001 nicht mehr lebte, konnte Lotus trotzdem spüren, wie sich ein flaues Gefühl in ihm ausbreitete. 001 hatte ihn nie gemocht, Lotus hatte den starken Kater dennoch geschätzt. Vielleicht nicht für seine Regeln, seine Ansichten, doch zumindest dafür, dass er ein starker Kater war, der bislang jeden Gegner im Kampf bezwungen hatte.
In der Versammlung war die Stimmung mit Charons Verkündigung schnell umgeschlagen. Die Gesichter der Katzen in der Menge waren leer. Einige kannte Lotus noch von früher, die meisten waren ihm fremd. Trauer gab es in allen Ecken, gemischt mit Wut. Es wurde von Mord gesprochen, einem Hinterhalt, ehrenlosem Meuchel. Etwas, das Lotus nicht einmal 769 gewünscht hätte. Wo war dieser eigentlich? Er hatte keine Lust, jetzt auf den gewaltliebenden Kater zu treffen.
Aufmerksam beobachtete Lotus das Geschehen. Charon war inzwischen im Gespräch mit einer Katze, die Lotus nicht kannte. Die geflügelte, schwarze Experiment war ihm schon ein paar mal aufgefallen, seit er wieder begonnen hatte, seine Aufmerksamkeit über Futternapf, Schlafplatz und seine Wunden hinaus zu richten. In Lotus Augen verhielt sich die junge Katze wesentlich selbstbewusster und herablassender anderen Katzen gegenüber als ihr dem Erscheinungsbild nach erlaubt sein sollte. Erst kürzlich hatte er sie auf 769 treffen sehen, und der hatte ihr zu Lotus' Überraschung nicht unter Schlägen in ihre Schranken gewiesen, obwohl sie ihm genauso frech und herablassend begegnet war wie allen anderen Katzen. Auch in Charon schien die Katze zu respektieren, die sichtlich verärgert war, als 013 ihr Gespräch unterbrach und die schwarze Katze vertrieb.
Etwas weiter hinten, näher an 001 Zelle entdeckte Lotus einen alten Freund. Experiment 702. Ray. Unsicher trat Lotus von einer Pfote auf die andere. Seit Monden hatte er nicht mehr mit ihm gesprochen. In beide Richtungen. Für einen Moment starrte Lotus auf den Kater, bewunderte, wie er still auf den toten Körper seines gefallenen Vater blickte und dabei die volle Kontrolle über sich bewahrte. Als Lotus seine Mutter verloren hatte, hatte er tagelang geheult wie ein Junges. Gut, da war er auch noch jünger. Doch selbst jetzt wäre Lotus sich nicht sicher gewesen, ob er es so gut wegstecken könnte wie Ray das gerade tat.
Mit ruhigen Schritten näherte sich Lotus dem braunen Kater, der immer noch in Gedanken versunken auf die Zelle seines Vaters starrte. Er blieb neben ihm stehen, den Blick ebenfalls schweigend auf 001's toten Körper gerichtet. Es brauchte keine Worte, um Lotus Mitgefühl für Ray auszudrücken, und er wollte Lotus nicht aus den Gedanken reißen oder ihn zu früh in ein Gespräch zwingen. Nimm dir die Zeit, die du brauchst, alter Freund.
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