(c) You Want a Battle? (Here’s a War), Bullet for My Valentine
Zellenräume
“Oh, wir verstehen einander also langsam“, Calliope nickte mit dem Anflug eines Grinsens im Gesicht, “Du bist klug, wenn du so schnell erkennst, dass stetige Prüfungen uns stärker machen. Uns stählen. Die meisten Katzen brauchen länger, bis sie das begreifen.“ Ein zufriedener Ausdruck huschte über das nun entspannte Gesicht der Siamkätzin. Wieder einmal hatte sie jemanden auf den richtigen Pfad geführt. Oh, wie wunderbar sie das doch gemacht hatte! Und alles was sie dafür hatte tun müssen, war, aufrichtig von ihren Überzeugungen zu sprechen.Calliope blickte in die funkelnden Augen des Getigerten. Kein Gemecker, kein Gemaunze. Langsam wurde ihr dieser 911 ja fast schon sympathisch. Sie zuckte wegwerfend mit einem Ohr und reckte das Kinn. Fast.
“Selbstverständlich steche ich hervor“, wie zur Bestätigung fasste die Wächterin sich mit einer Pfote an die Brust, “Du wärst erstaunt, wie viele Katzen hier im Labor meine Nummer kennen.“ Sie blinzelte 911 an, während unübersehbarer Stolz in ihren himmelblauen Augen glühte. Früher hatte niemand gewusst, wer 278 war. Früher, war sie nur eine unbedeutende Zahlenreihe gewesen. Früher, vor so vielen Monden, da war sie gewesen wie hundert andere. Doch nun, ja, nun, war es anders. So anders. Calliope war nicht länger ein niemand; sie war jemand. Jemand, der etwas zu sagen hatte. Jemand, zu dem andere Experimente aufblickten. Jemand, den man um Rat fragte und um Hilfe bat. Sie war eine Wächterin. (Die beste, die das Labor je gesehen hatte!)
“Tz, natürlich war die Begegnung mit mir die zweite Runde“, als die Siamkätzin lächelte, blitzten ihre Zähne weiß auf, “Zu deinem Glück habe ich mich dazu entschieden, dich nicht zu Staub zerfallen zu lassen. Zumindest vorerst.“ Sie erhob sich, was die Ringe an ihrem Ohr zum Klimpern brachte. “Es sei dir gewährt, unsere wunderbar frische Laborluft noch ein paar weitere Stunden zu atmen“, sie zog eine Braue hoch, “Gnädigerweise, natürlich.“ Die Wächterin zuckte fröhlich mit ihren Schnurrhaaren und bedachte den Neuankömmling mit einem interessierten Blick. “Bis zum nächsten Mal, 911. Zumindest, wenn du es schaffst, bis dahin zu überleben“, meinte sie amüsiert, “Sollte dir das gelingen, zeige ich dir vielleicht wirklich, wie es sich anfühlt, Staub zu fressen.“ Als sie davon stolzierte, lachte die Wächterin leise in sich hinein.
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“Nun, man kann es sicherlich auch ohne Rang weit im Labor bringen“, Calliope nickte bedächtig. Viele Neuankömmlinge strebten blind nach Titeln. Sie strebten nach Aufmerksamkeit und Anerkennung. Danach, sich Wächter oder Vertrauter nennen zu dürfen. Doch natürlich war es damit nicht getan; nein, ganz und gar nicht. Denn mit dem Rang akzeptierte man auch eine schwere Last. Eine Last, für die nicht jeder geeignet war. Eine Last, die nicht jeder tragen konnte. Und vielleicht war 911 klug genug, um das zu wissen. Vielleicht nahm er das unsichtbare Gewicht wahr, das auf den Schultern der Siamkätzin lastete. Ihre Aufgaben, ihre Pflichten; Verantwortung für alle Experimente des Labors. Diabolo hatte es da einfacher. Er konnte in den Schatten umherhuschen, wenn er es darauf anlegte. Er konnte das Rampenlicht meiden, wenn es ihm gerade unvorteilhaft war. Und dennoch hatte er Kontakte zu allen Katzen, auf die es ankam. Oh ja, dafür bewunderte Calliope ihren Mentor, sehr sogar!
“Ich habe nie behauptet, dass das Leben in den Zellenräumen leicht wäre. Nein, ein Kinderspiel ist es bestimmt nicht“, die Wächterin verdrehte gespielt genervt die himmelblauen Augen, “Das Labor ist eine Prüfung, die mit der Spritze der Zweibeiner beginnt. Mit den Fähigkeiten.“ Sie lächelte leicht, als sie erzählte. Endlich war sie vollkommen in ihrem Element, endlich konnte sie von ihren unfehlbaren Überzeugungen berichten. Endlich, endlich. “Nicht jede Katze ist geeignet, um eine solche Macht in sich zu tragen. Nicht jeder übersteht diesen Prozess. Also herzlichen Glückwunsch, 911, die erste Runde hast du bereits hinter dir“, sie legte den Kopf leicht schief und dachte einen Augenblick lang nach, “So wie all die anderen Experimente, welche aus ihren Einzelzellen entlassen wurden. Wir tragen Stärke in uns.“Stärke, die uns niemand nehmen kann. Die uns niemand absprechen kann. “Doch es gibt viele, die niemals begreifen, was in ihnen schlummert. Die nicht erkennen, dass sie einzigartige Kräfte in sich tragen. Nicht einmal, wenn man versucht, ihnen auf die Sprünge zu helfen“, ein fast schon mitleidiges Seufzen entfuhr ihr. Schade, wirklich schade. Nicht alle konnten wie 701 mit strahlendem Beispiel voran gehen. Nein, wahrlich nicht. 001‘s Tochter war etwas Besonderes. Ein leuchtender Stern am Himmelszelt, so wie ihr Vater es einst gewesen war. “Und mit Stärke meine ich nicht einfach nur Kampfkraft“, wie zur Bestätigung schüttelte sie ihren Kopf, “Ich meine, dass das Labor seine Bewohner dazu auffordert, ihr Leben selbst in die Pfote zu nehmen. Eine eigene Geschichte zu schreiben, anstatt mit dem Strom zu schwimmen. Hervorzustechen.“So wie ich.Calliope deutete ein Lächeln an. “Gewissenhaftes Training ist nur ein Weg, um ans Ziel zu gelangen. Vielleicht ist es ja der deine?“, ein Funkeln lag in ihrem Blick. Ein Funkeln wie von Sonnenstrahlen auf der ruhigen Meeresoberfläche.
“Vor dem Labor war das Leben zu vielen Experimenten hart und unbarmherzig“, Ernsthaftigkeit lag in ihrer Stimme. Und sogar ein seltener Schimmer von Verständnis machte sich bemerkbar. “Das hier …“, sie deutete mit einer Pfote in eine unbestimmte Richtung, “Das hier ist wie eine zweite Chance. Und jeder von uns entscheidet selbst, wie er sie nutzt. Jeder entscheidet, ob die Vergangenheit sich wiederholen darf oder die Zellenräume eine neue Zukunft für uns bereithalten.“ Auch Calliope selbst hatte vor vielen Minden wählen müssen. Und sie hatte keine Sekunde gezögert. Sie hatte gewusst, was sie wollte. Und gesehen, wer sie sein könnte. Was die nächste Morgendämmerung wohl für 911 bereithalten würde? Welche Möglichkeiten, welche Optionen? “Als ich hier ankam, war ich ein verwöhntes Hauskätzchen. Niemand glaubte an mich. An mich und meine Stärke“, sie grinste breit, “Wer hätte damals schon gedacht, dass ein Kätzchen wie ich scharfe Krallen haben könnte? Wer hätte gedacht, dass ich einmal Wächterin sein würde?“ Sogar Diabolo hatte sie erst mühselig von ihrem Potenzial überzeugen müssen. “Wenn du ähnlich Überraschungen bereithältst, sollte ich dich womöglich irgendwann zu einer Trainingsrunde einladen“, überlegte sie laut, um die Reaktion des Getigerten beobachten zu können, “Aber vielleicht solltest du vorher noch einmal über deine einzigartigen Kampftaktiken nachdenken … nicht, dass ich dich gleich überfordere.“ Sie lachte leide in sich hinein und zuckte amüsiert mit ihrem klimpernden Ohr.
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“Oh, du glaubst also, ich würde mir das ‚selbst einreden‘ …“, Calliope grinste und zeigte ihre nadelspitzen Zähne, “Und hätte keine ‚richtigen Gründe‘.“ Sie zuckte mit einem Ohr und warf 911 einen kritischen Blick zu. Glaubst du wirklich, du könntest mich und meine Beweggründe anzweifeln? Mich infrage stellen, selbst im Scherz? Die Wächterin mochte eine humorvolle Ader an anderen Katzen, aber über sich selbst konnte sie nur selten lachen. Nur selten und nur mit ihren engsten Freunden. Und den herausfordernden Tonfall des Getigerten zu Beginn ihres Gesprächs hatte sie noch lange nicht vergessen. Auch wenn der Neuling nun alles zu tun schien, um sich mit ihr gut zu stellen. Auf sein Zwinkern hin schnaubte Calliope nur leise. So leicht verzeihe ich dir nicht, Kleiner.
“Für den Moment verwerfe ich die überaus verlockende Idee, dich meiner Staubkatze einzuverleiben“, sie zog eine Braue nach oben, “Für den Moment … Aber sei dir gewiss, wenn du dir einen weiteren derartigen Fehltritt in meiner Gegenwart leistest, dann werde ich nicht mehr so gnädig sein.“ Jeder hatte seine Grenzen. Und das war die ihre. “Als Katze des Labors ist es von nun an deine Pflicht, dich an die Regeln zu halten und dem System zu dienen“, sie musterte den Kater prüfend, weil sie sehen wollte, ob ihre Worte erneut auf Widerstand trafen, “Und dazu gehört, einen gewissen Respekt an den Tag zu legen. Respekt gegenüber deiner Anführerin 200, den Vertrauten und Wächtern.“ In Calliopes Augen funkelte sture Entschlossenheit. Was 001‘s Erbe anging, ließ die Siamkätzin nicht mit sich diskutieren. “Du wirst dir angewöhnen müssen, Anweisungen von oben Folge zu leisten. Im Gegenzug wird das System dir Schutz und Sicherheit bieten. Es sorgt dafür, dass Katzen ihre Stärken und Fähigkeiten entdecken, verstehen und verbessern. Dass sie stark und entschlossen werden“, erklärte sie dann voller Überzeugung. Wenn du all das erkennst, dann bist du würdig, 911. Würdig, dich in meiner Gegenwart aufzuhalten und mit mir zu trainieren.
“Nicht jeder wird zum Wächter oder Vertrauten auserkoren - das hast du ganz richtig erkannt“, Calliope lächelte stolz und hob das Kinn leicht an, “Man muss unerschütterliche Loyalität unter Beweis stellen. Zu 200, zu 001. Aber das alleine reicht natürlich nicht aus: Wer nicht die Kraft und den Willen hat, die Regeln durchzusetzen und für sie einzustehen, wird niemals einen Rang tragen.“ Außerdem brauchte man die richtigen Verbündeten. Wertvolle Bindungen mussten geknüpft und bestimmte Freundschaften gepflegt werden. Das steigerte die eigenen Chancen enorm. “Es ist wichtig, darauf zu achten, mit wem man sich umgibt. Denn bestimmte Katzen können jemanden wie dich voranbringen“, es war klar, dass Calliope sich zu diesen Katzen zählte, “Sie können dir dein Leben im Labor deutlich erleichtern.“ Hätte Diabolo Calliope nicht unter seine Fittiche genommen, wäre ihr Weg sicherlich beschwerlicher geworden. Anstrengender und herausfordernder. Aber am Ende hätte sie dasselbe Ziel erreicht. Am Ende wäre sie immer zur Wächterin geworden. Weil das ihre Bestimmung war, ihre Aufgabe. Weil sie in ihren Pflichten aufging wie keine andere. Weil man aus eigener Kraft alles erreichen konnte. “Ist das dein langfristiges Ziel?“, wollte die dann wissen, “Der Aufstieg in unsere Reihen?“
Ruhig beobachtete Calliope dann 911‘s Demonstration seiner Fähigkeit. Ausnahmetalent … Innerlich verdrehte die Siamkätzin genervt ihre Augen. Das glaubt jeder, wenn er das Labor zum ersten Mal betritt. Aber man wird schnell auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt, glaub mir. “Eine eindrucksvolle Imitation“, kommentierte Calliope trocken, “Nun, du hast wohl eine Menge ungenutztes Potenzial, das es noch auszuschöpfen gilt.“ Doch reine Nachahmung würde den Getigerten nicht voranbringen, denn dazu war jeder in der Lage. Auf den individuellen Einsatz der eigenen Fähigkeit kam es an. 911, du bist nichts Besonderes, nichts Einmaliges. Du bist wie jedes andere Experiment, das seine Gabe entdeckt hat und sie nach und nach zu verstehen lernt. Calliope erhob sich und streckte gelassen ihre Beine durch. Langsam trat sie dann einen Schritt näher und legte den Kopf schief. “Wenn du annimmst, unsere Fähigkeiten würden einander auch nur ansatzweise ähneln, dann liegst du falsch“, sie lächelte leicht. Oh, so vollkommen falsch!“Meine Fähigkeit ist unscheinbar und leicht zu übersehen. Leicht zu unterschätzen. Und das macht mich gefährlich“, fuhr sie dann geduldig fort, “Deine Schatten lechzen nach Aufmerksamkeit. Alle Augen werden sich auf die Dunkelheit richten. Denn die Finsternis will gesehen werden.“ Calliopes Miene war konzentriert, in ihren Augen lag ein analytisches Funkeln. “Und du musst wissen, wie du das zu deinem Vorteil nutzen kannst.“ Mehr sagte sie nicht, da sie 911 vorerst nur ein kurzen Blick auf ihr Können gewährte. Auf ihre eigentlichen Stärke, auf ihren scharfen Verstand, der hinter ihrer körperlichen Kampfkraft verborgen lag. Sie zeigte ihm, wie wertvoll es war, in ihrer Gunst zu stehen.
“Du interessiert dich augenscheinlich dafür, stärker zu werden“, himmelblaue Seelenspiegel blitzten auf. Stärker zu werden und von mir zu lernen. “Aber noch hast du mir keinen Grund gegeben, dir dabei zu helfen. Also, 911, überzeug mich. Überzeug mich davon, dass du es verdient hast, dass du würdig bist“, das war eine Chance, die nicht jeder von der Wächterin erhielt. Nein, ganz sicher nicht. Der Getigerte sollte sich geehrt fühlen! “Erzähl mir, wer du vor dem Labor gewesen bist. Erzähl mir, wer du in Zukunft sein möchtest“, neugierig beugte Calliope sich vor und wartete ab.
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“Hach, auf einmal bin ich interessant, was?“, Calliope warf ihren Kopf in einer eleganten Bewegung zurück und trat einen Schritt näher an den Getigerten heran. Ihre Stimme klang zuckersüß, aber ihr Lächeln war eiskalt. So schnell kommst du mir nicht davon, Kleiner. Werd dir endlich bewusst, wer hier die Maus und wer die Jägerin ist. “Dabei war ich doch gerade eben noch die ehrenwerte Wächterin 287. Die sich anmaßte, deinen kostbaren Pelz zu verdrecken. Die denkt, sie wäre von den Götter höchstpersönlich geschaffen worden.“, Calliopes himmelblaue Augen waren zusammengekniffen, als sie 911 an seine eigenen Worte erinnerte. Als sie klar machte, dass sie eine überaus nachtragende Kätzin war. Jemand, dem die Worte anderer noch lange in Erinnerung bleiben. Die Siamkätzin konnte nur selten über vergangene Fehltritte hinwegsehen. Und am allerwenigsten konnte sie darüber hinwegsehen, wenn ein einfaches Experiment - ja, ein Neuling! - es wagte, ihren Stolz zu verletzen.
Als der Kater dann begann, sich panisch um Kopf und Kragen zu reden, wurde Calliopes Grinsen eine Spur breiter. Es war nicht zu leugnen, sie genoss, dass 911 vor ihrer Stärke erzitterte. Dass er sogar sein vorlautes Mundwerk zügelte, weil er derart beeindruckt von ihren Fähigkeiten war. Und dabei hatte er noch nicht alles gesehen … nein, noch lange nicht! “Ohhhh“, flötete sie gespielt bedauernd, “Da habe ich wohl jemandem eine Heidenangst eingejagt, hm?“ Sie zog die Brauen nach oben und zuckte amüsiert mit den Schnurrhaaren. “Wenn du mich noch ein wenig länger anbettelst, dann verzeihe ich dir womöglich“, schnurrte sie dann, bevor sie spottend hinzufügte, “Wenn du mich auf Knien anbettelst, natürlich.“ Sie ließ sich neben ihrer Staubkätzin nieder und legte den Schweif abwartend um ihre dunklen Pfoten. “Nach deiner ausgiebigen Entschuldigung, sei dir ein Neuanfang vergönnt“, stellte sie dann klar. Wie unendlich gütig von dir, Calliope! Wie zuvorkommend! 911 schien immerhin recht schnell von seinem hohen Ross herabgestiegen zu sein. Naja, manche Katzen waren eben Nachzügler und brauchten etwas länger, um das Machtgefüge im Labor zu begreifen. Und natürlich ihre eigene Position in ebenjenem. “Dann erzähle ich dir gerne ausführlich von meinen glorreichen Taten. Und wer weiß …“, die Wächterin grinste, “Vielleicht bringe ich dir den ein oder anderen kleinen Trick bei, wenn du dich als würdig erweist.“ Seitdem 669 zu ihrem Schüler geworden war, hatte Calliope entdeckt, wie erfüllend es für sie war, andere Katzen zu trainieren. Und zu sehen, wie diese Dank ihr Fortschritte machten.
“Wie meine Fähigkeit funktioniert? Ach, das würdest du ohnehin nicht verstehen“, die Wächterin schüttelte leicht den Kopf, “Dafür sind Fähigkeiten zu individuell. Die meisten Katzen trainieren viele Monde lang, bis sie ihre Gabe beherrschen. Bis sie ihre Gabe bis zur Perfektion beherrschen.“ So wie Calliope selbst. Und darauf war sie unglaublich stolz. Darauf, dass ihre Stärke ihr nicht aus heiterem Himmel vor die Pfoten gefallen war. Oh ja, die Siamkätzin respektierte Experimente, die es nicht einfach gehabt hatten. Die hart gearbeitet und es weit gebracht hatten. Wie einst 001 selbst.
„Weißt du vielleicht, was es damit auf sich haben könnte? Mir ist aufgefallen, dass du auch welche hast." Calliope spannte sich wieder an, ihre Pupillen verengten sich ganz leicht, während sie fast schon beleidigt ihre Lippen schürzte und den Kopf zur Seite drehte. “Meine sind Geschenke der Menschen“, stellte sie dann klar und grenzte sich bewusst von 911 ab, “Doch ich wüsste nicht, warum du sie dir verdient haben solltest.“Muss wohl ein Irrtum gewesen sein - auch die Zweibeiner sind nicht perfekt. Kurz huschte der Blick der Wächterin zu den Ohrsteckern des Katers, bevor sie ihn unzufrieden wieder abwandte. Du solltest sie nicht tragen dürfen; sie sind ein Zeichen für meine Verbundenheit mit Diabolo. Dafür, dass meine Loyalität zu ihm nie gebrochen werden kann. Und dafür, dass ich selbst bereit dazu bin, seine größten Schmerzen und schlimmsten Erinnerungen zu teilen. Zu teilen, zu schultern. Oh, sie sind so viel mehr, als nur einfache Schmuckstücke! Sie zuckte genervt mit einem Ohr. Doch wie solltest du das verstehen, 911?
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“Wir überstürzen doch nichts“, tadelte Calliope den Getigerten gefährlich sanft, “Nun, ich zumindest nicht.“ Nachdenklich lächelte sie ihm zu, blinzelte und zeigte dabei nadelspitze Zähne. “Du womöglich schon, fürchte ich“, fuhr sie dann gnadenlos fort, “Aber für Reue ist es bereits zu spät, meinst du nicht auch?“ Ihr Tonfall wurde fast schon theatralisch. Alles nur Sarkasmus? Dass ich nicht lache … Die Siamkätzin schätzte wohl überlegte Aussagen. Aussagen, die von Intelligenz und einem scharfen Verstand zeugten. Aussagen, die man nicht wenige Augenblicke später mit Ausreden rechtfertigen musste. Aber ihr Gegenüber legte nichts davon an den Tag. Absolut gar nichts davon. Calliope atmete tief ein, atmete tief aus. Und dann seufzte sie leise. Womit habe ich das alles eigentlich schon wieder verdient? “‘Nicht gut für dich enden‘…“, Calliope grinste breit, “Ich glaube, du untertreibst gewaltig, verehrter 911.“
Sie schnaubte, als die die nächsten Worte des Katers vernahm. “Oh, oh. Wohin ist denn plötzlich deine große Klappe verschwunden? Macht die kleine, süße Kätzin dir etwa Angst? Aber nicht doch …“, sie blinzelte ihn aus großen Himmelaugen heraus an, “Ich bin doch vollkommen harmlos. Genau wie du.“ Ein spottender Unterton schwang in ihrer Stimme mit. Ein spottender Unterton und ein Hauch von Selbstzufriedenheit. So schnell bekommst du also kalte Pfoten, hm? Wirklich beeindruckend. Calliope war schon oft in einer Situation wie dieser gewesen. War schon oft Experimenten gegenüber gestanden, die geglaubt hatten, sie könnten Calliope belächeln. Welch wunderbar törichter Fehler! Das äußere Erscheinungsbild der Wächterin erwies sich immer wieder aufs Neue als hervorragende Ablenkung. Als täuschender erster Eindruck. Als Fassade, hinter der sich eine Kämpferin verbarg, die nur darauf wartete zuzuschlagen.
“Welch außergewöhnliche Fähigkeit du doch besitzt“, ein weiterer, bewusster Augenaufschlag und ein zartes Lächeln, “Einzigartig, bewundernswert, herausragend.“Nicht. Sie ließ zu, dass dichte Schatten sich um ihre Pfote legten und ihre ausgefahrenen Krallen von 911‘s Kehle wegzogen. Sollte er nur, sollte er nur. Calliopes Mundwinkel zuckten amüsiert. Bilde dir ein, du hättest Macht. Macht an diesem Ort, Macht über mich. “Doch die Sicherheit, die du dir geschaffen hast, ist trügerisch, allerliebster 911“, raunte sie ihm zu, während ihre Augen hell glitzerten. Einige Wimpernschläge lang ließ sie ihn zappeln, bevor sie ihm den entscheidenden Hinweis gnädigerweise gab. “Hinter dir“, murmelte sie geduldig und neigte ihren Kopf leicht in Richtung ihrer Staubkätzin, deren verhärtete Krallen nur wenige Zentimeter vom Hals des Getigerten entfernt waren. “Hinter dir … aber am besten drehst du dich wohl nicht um, außer natürlich du würdest gerne aufgespießt werden.“Calliope zuckte belustigt mit einem Ohr, die kleinen Ringe daran klimperten leise vor sich hin. Wie bei Diabolo, stellte sie überaus zufrieden fest.
“Und da wir nun hoffentlich endlich wie zivilisierte Laborbewohner miteinander sprechen können …“, die Staubkatze trabte gelassen zurück an die Seite der Wächterin, “Möchtest du mir nicht noch einmal ausführlich erzählen, was du so interessant an mir findest, 911?“ Die Wächterin hob eine Augenbraue und blickte abwartend in türkisfarbene Augen.
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“Da hält sich wohl jemand für besonders witzig“, gab Calliope trocken von sich. Währenddessen beobachtete sie aus den Augenwinkeln, wie ihre Staubkätzin damit begann, langsame Kreise um 911 zu ziehen. Noch waren die Bewegungen ihrer treuen Begleiterin nicht bedrohlich. Nicht bedrohlich, sondern vor allem aufmerksam. Die Wächterin selbst verengte jedoch mit jedem Wort, das den Mund des Neuen verließ, ihre Augen weiter. Es war, als würden sich dunkle Gewitterwolken vor den blauen Himmel ihrer Seelenspiegel schieben. Dunkle Gewitterwolken, die bereits das nahende Unwetter ankündigten. Was versprichst du dir von dieser blinden Provokation, dummes Kätzchen? Was glaubst du, damit erreichen zu können? Sie betrachtete den Getigerten und schnaubte leise. Selbst Diabolos Bruder weiß besser, wie man sich im Labor verhält. Wie man sich hier zurechtfindet, wie man überlebt. Aber du … ja, du scheinst mir ein besonders hoffnungsloser Fall zu sein. Wie tragisch, wie überaus tragisch. “Für dich bin und bleibe ich 278“, der Tonfall der Siamkätzin war ruhig, aber ihre Augen blitzten gefährlich. Und ihre bislang eher entspannte Haltung löste sich in Rekordgeschwindigkeit in Luft aus.
Calliope erhob sich und baute sich vor dem vorlauten Kater auf. Ihr Schweif peitschte leicht hin und her. Ihr lag wahrlich nichts daran, ihren offenkundigen Unmut zu verbergen. Sie war eine unerschrockene Wächterin, eine vehemente Verteidigerin des Systems. Und dieser Ort gehörte zu ihr wie ihre Nummer. Wie ihre Nummer und wie ihr Name. Viele Experimente haben den Fehler gemacht, mich zu unterschätzen. Sie haben nicht gesehen, was ich bin. Was ich mit Herz und Seele bin; eine Kriegerin. Eine wahre Kriegerin. Und sie war stolz darauf, sich hochgearbeitet zu haben. All das aus eigener Kraft erreicht zu haben. Mondelang hatte sie sich durchgebissen. Hatte Niederlagen und Verluste eingesteckt, nur um am Ende siegreich hervorgehen zu können. Und du? Innerlich verdrehte sie die Augen. Was hast du vorzuweisen, außer einer ungewöhnlich großen Klappe? Bist du ein verwöhntes Hauskätzchen, das denkt, ihm würde die Welt gehören?
“Oh, wenn du so freundlich darum bittest; ich stelle dich meinen Kollegen gerne vor, sobald sich die Möglichkeit dazu ergibt“, ein Grinsen schlich sich in ihr Gesicht. Ein kaltes, schadenfrohes Grinsen. Wenn du den heutigen Tag überstehst, liebster 911. “Sie werden dich sicher zum Anbeißen finden. Und zwar wortwörtlich.“ Denn nicht jede Laborkatze konnte so ruhig bleiben wie Calliope selbst. Nicht jede Laborkatze, hatte derart viel Disziplin und Selbstbeherrschung. Nein, wahrlich nicht. Und gerade unter den Wächtern und Vertrauen konnte man das ein oder andere hitzköpfige Gemüt finden. Wie 306, der 911 wohl längst in ein Häufchen Schutt und Asche verwandelt hätte.
Calliope blinzelte träge, beinahe schon gelangweilt. “War das alles?“, beißende Ungeduld haftete ihren spottenden Worten an. Sie neigte den Kopf und nahm sich die Zeit, sich einmal gemächlich zu strecken, bevor sie einen Schritt in 911’s Richtung machte. Aber nur einen Augenblick später schien sie völlig das Interesse am getigerten Kater verloren zu haben; sie hob abgelenkt ihre flauschige Pfote und fuhr mit der Zunge einmal darüber. Lächelnd betrachtete sie dann das Ergebnis, streckte die Pfote von sich und musterte ihre funkelnden Krallen eingehend. Man könnte meinen, sie wäre vollkommen abgelenkt. Vollkommen vertieft in ihr Erscheinungsbild. Ja, das könnte man meinen, stände Calliope nicht bereits einen Wimpernschlag später anstelle ihrer Staubkatze dicht neben 911 und würde ihre frisch gereinigten Krallen unter sein Kinn pressen. “Entweder du reißt dich zusammen, Kleiner, oder ich reiße dir deine Kehle heraus“, hauchte sie ihm mit gefährlicher Ruhe in der sanften Stimme zu, “Und vertrau mir, ich bin nicht zimperlich.“ Ein klimpernder Augenaufschlag, ein falsches Lächeln. Du denkst meine Fähigkeit, mein Staub wären nichts als Dreck? Wie das wohl sein wird, wenn du begreifst, dass Staub alles sein wird, was nach deinem Tod von dir bleibt?
“Wie schön, deine Bekanntschaft zu machen, T“, Calliope lächelte schmal, während ihre Augen herausfordernd funkelten, “Das wollte sich wohl jemand die Nummer 1000 unter den Nagel reißen, was?“ Ihre Mundwinkel zuckten ganz leicht nach oben, als sie den Neuling weiter musterte; Graue Tigerung, türkisfarbene Augen. Schelmisches Grinsen und lockere Haltung. Nun, gefährlich schien er auf den ersten Blick nicht gerade zu sein. Beinahe schon harmlos, für eine Laborkatze jedenfalls. Die Siamkätzin war hochmütig. Aber nicht hochmütig genug, um andere völlig zu unterschätzen, also wahrte sie fürs Erste noch Vorsicht. “Zahlen und Nummern sind offenbar nicht so dein Ding, 911“, stichelte die Wächterin noch einmal, “Ich hoffe jedoch für dich, dass du schnell lernst. Ansonsten wirst du dich hier … schwer tun. Und das ist ein gut gemeinter Rat.“ Ein Rat, den 911 nur von ihr erhielt, weil er neu war. Weil er noch beweisen konnte, dass er ein treues Mitglied des Systems war. Weil Calliope ihm diese Chance gab; mit Worten und nicht mit Krallen.
Ihre Staubkatze stupste 911’s Fell derweil wohlwollend mit der Nase an und hinterließ eine Sammlung der besten Partikel vom Laborboden darin. Wie freundlich.Calliope zuckte nur amüsiert mit den Ohren, was ihre Gefährtin tat hatte sie ja nicht unter Kontrolle. (Oder?) “Abgeben?“, sofort kniff die Wächterin ihre Augen verärgert zusammen, “Vorsicht, Kleiner, Vorsicht. Du solltest dich von meiner Anwesenheit geehrt fühlen. Und froh sein, dass du mir begegnet bist. Mir, der umgänglichsten unter meinen werten Kollegen.“ Wenn man etwas nicht verletzen sollte, dann war es sicherlich Calliopes Stolz. Nichts reizte die Siamkätzin mehr. “Wer weiß, womöglich hätten die dir bereits das Fell über die Ohren gezogen?“, murmelte sie schmunzelnd zu sich selbst, “Wer weiß …“ Nachdenklich schaute sie an 911 vorbei, bis sie sich wieder voll und ganz auf den jungen Kater fixierte. “Ich bin hier, um zu überprüfen, ob sich bereits jemand deiner angenommen hat. In anderen Worten: Kennst du die Regeln dieses Ortes?“, verlangte sie dann zu wissen und machte deutlich, dass sie ihr wichtig waren; die Regeln. Die Regeln, die Ordnung und das System. Alles, was 001 zurückgelassen hatte. Ärmster 911! Hatte er doch den glorreichen Anführer des Labors nie kennenlernen dürfen.Calliope bemitleidete den jungen Kater beinahe. Vielleicht sollte sie diese Gelegenheit nutzen, um dem Neuankömmling von den Taten ihres gefallenen Anführers zu berichten? Von seiner Macht und Stärke? Vielleicht, wenn er es sich verdient hatte.
Calliope stolzierte erhobenen Hauptes durch die Zellenräume und ließ ihren Blick aufmerksam umherwandern. So aufmerksam, dass ihr nichts entgehen konnte, hoffentlich. Keine negativen Blicke, keine getuschelten Gespräche. Prüfend betrachtete sie Experimente, die sich in ihrer Nähe aufhielten und schnappte hier und da einige verirrte Worte auf. Man konnte mit Sicherheit sagen, dass die Siamkätzin ihre Aufgaben und Pflichten als Wächterin ernst nahm. Dass sie sich ihre Verantwortung zu Herzen nahm. Sehr sogar. Sie war überaus bedacht darauf, Unruhen und Schwierigkeiten zu verhindern, bevor sie überhaupt entstanden. Vor allem, seitdem 001 nicht mehr unter ihnen weilte und sein Mörder noch immer frei umherstreifte. Ja, vor allem seitdem. Die Wächterin ließ kaum eine Minute verstreichen, ohne dass sie sich Gedanken um ihren gefallenen Anführer machte. Über ihren Anführer und wann es ihr endlich gelingen würde, die Umstände seines Todes aufzuklären. Oh ja, es ließ ihr keine Ruhe! Ständig wurde sie vom Gefühl begleitet, sie würde Versagen. Als wäre es ihre Staubgefährtin höchstpersönlich. Ob sie ihn hätte retten können? Ob sie es geschafft hätte, wäre sie nicht von ihren eigenen Angelegenheiten und Problemen abgelenkt gewesen? Sie presste den Kiefer fest aufeinander und hob das Kinn leicht an. Hör endlich auf, dir Vorwürfe zu machen, Calliope! Hör endlich auf damit …
Anspannung staute sich in ihr auf. Anspannung und Frust. Ihre himmelblauen Augen wanderten unruhig umher und erfassten schließlich einen getigerten Kater, der ihr bislang noch nicht über den Weg gelaufen war. Einen Neuling, der grinste, als könnte ihm nichts die gute Laune verderben. Calliope verengte ihre Augen. Kleiner, man sieht dir an, dass du das Labor noch nicht gut genug kennst … Sie tappte langsam in seine Richtung, denn nun hatte sie fürs erste eine neue Aufgabe gefunden; Einem Neuankömmling konnte sie sicherlich die Regeln näher bringen. Und das war mit Abstand eine ihrer Lieblingstätigkeiten. Und wie geehrt er sich fühlen würde, von einer Wächterin wie Calliope höchstpersönlich unterrichtet zu werden! Mit selbstbewusst herausgestreckter Brust ließ sie sich dann vor dem unbekannten Experiment nieder und nickte ihm zur Begrüßung höflich zu. Währenddessen näherte sich ihre Staubkätzin dem Kater weiter und reckte die durchsichtige Nase an seinen Pelz heran, als würde sie ihn beschnuppern. “Ich bin 278, eine Wächterin“, stellte sie sich in neutralem Tonfall vor, “Ich nehme an, du bist neu hier? Mit wem habe ich es zu tun?“
Ort: Am Rande des Versammlungsplatzes Angesprochen: Cyra/701 (@Flammensee) Erwähnt: Cyra/701
„Ich werde mein bestes geben zu diesen Stern zu werden 278. Ich muss mein bestes geben.“ “Lass uns beide unser Bestes geben, 701“, Calliope lächelte, “Damit das Labor zu einem besseren Ort wird.“ Lass uns diese Verantwortung teilen – sie ist zu schwer für eine einzelne Katze … so gerne ich sie auch alleine tragen würde. Die Augen der Siamkätzin leuchteten hell, zuversichtlich. Es war tatsächlich, als hätte man ihr eine Last von den Schultern genommen. Sie fühlte sich nun leichter, befreiter. Und ruhiger, so viel ruhiger. Als wäre sie nun endlich bereit dazu, der Zukunft entgegenzutreten, anstatt den Blick weiter in die Vergangenheit zu richten.
„Mein Vater...nein 001...er hat Fehler gemacht und kaum daraus gelernt. Ich weiß nicht ob er die Fehler nicht sehen wollte, oder nicht sehen konnte.“ “Selbst die besten Katzen haben ihre Schwächen“, die Wächterin seufzte leise. Der Anführer des Labors hatte Leben zerstört, Leben ausgelöscht. Aber er hatte auch Leben gerettet, ihnen einen Sinn verliehen. Calliope selbst würde 001 immer als Vorbild in Erinnerung behalten. Als den Kater, der ihr gezeigt hatte, wer sie sein wollte. Seine Anwesenheit hatte ihr die Stärke verliehen, weiterzumachen und auf ihre Ziele hinzuarbeiten. 001 hatte ihr ein Geschenk gemacht, für das sie sich nun niemals erkenntlich zeigen konnte. Ihr blieb nur die Möglichkeit, die Erinnerung an ihn weiter im Herzen zu tragen. Und sein Vermächtnis fortzuführen.
Tränen rollten wie Perlen von 701’s Wangen. Salzige Perlen. Wie lange die junge Kätzin sie wohl schon mit aller Anstrengung zurückgehalten hatte? “Es ist in Ordnung zu weinen“, die Stimme der Wächterin war sanft, “Vor allem an einem Tag wie diesem. Niemand verurteilt dich dafür; besonders ich nicht.“Calliope selbst wollte nichts lieber tun, als sich in einer Ecke zusammenrollen und auch ihrem Schmerz freien Lauf lassen. Doch sie war im Gegensatz zu 701 nicht in der Position dazu. Sie würde ihrer Trauer unterdrücken, bis die Dunkelheit der Nacht sie in eine kalte Umarmung zog. Und trotzdem hielt sie ihr Haupt erhoben und ihre Schultern gestrafft. “Ruh dich aus, 701, das hast du dir verdient“, Calliope nickt der Kätzin mit den blutroten Augen zu, “Bis bald.“ Sie wandte sich mit einem Lächeln ab. Mit einem Lächeln und neu gefundener Stärke.
Ort: Am Rande des Versammlungsplatzes Angesprochen: Cyra/701 (@Flammensee) Erwähnt: Cyra/701, Charon/200, Haru/700, Ray/702
Calliope senkte den Blick, als 701 davon sprach, was 001’s Verlust mit ihrer Familie gemacht hatte. Welche Narben er auf den Herzen der Katzen hinterlassen hatte. Die Siamkätzin wollte nicht behaupten, dass sie nachempfinden konnte, was 701 empfand. Oder 700, 702, 200. Nein, sie selbst hatte weder Vater noch Gefährten verloren, sondern nur ein Vorbild. Einen Anführer. Doch auch Calliopes Brust zog sich schmerzhaft zusammen, als sie an den dunklen Kater mit blutroten Augen dachte, der nicht mehr unter ihnen weilte. Sie vermisste 001 mit jeder Faser ihres Körpers. Sie misste die Sicherheit und die Stärke, die seine Anwesenheit ihr geschenkt hatte. Für einen Moment schloss Calliope die Augen. Und hinter ihren gesenkten Lidern sah sie erneut, wie die Flammen am Leichnam des Laborkönigs leckten. Wie sie ihn fraßen und hinfort rissen aus dieser Welt. Wie lange würde diese Bilder sie wohl noch verfolgen? Wann würde Calliope in der Lage sein, 001 hinter sich zu lassen? 001 zu vergessen? Niemals, gab sie sich selbst die Antwort. Niemals.
“Wenn die Dunkelheit nach deiner Familie greift, dann sei das Licht in finsterer Nacht, 701. Ein Stern, der sie anleitet, wenn sie den Halt verlieren“, Ein Stern. Ein Stern, wie dein Vater einer für mich war. Calliopes Augen leuchteten voll Trauer und Zuversicht. Wo wäre sie heute, wenn 001 ihr nicht den richtigen Weg gewiesen hätte? Oh, wo wäre sie jetzt? Und nur, weil er ein Teil ihres Lebens gewesen war, würde die Siamkätzin in der Lage sein, voranzuschreiten. Der Zukunft entgegenzublicken, obwohl 001 kein Teil mehr davon sein würde. “Du hast recht“, ihre Stimme wurde sanft, “Ich mag selbst meist darüber hinwegschauen, aber auch 001 war nur ein Kater. Er war kein Gott, sondern nur ein Kater.“Nur ein Kater, hallten ihre eigenen Worte in ihrem Kopf wider. Und wider und wider. “Und wie jede Katze hat auch er Fehler gemacht.“ Einige Wimpernschläge lang hing Calliope ihren eigenen Gedanken nach, bevor sie den Mund erneut öffnete, um weiterzusprechen. “200 wird ihren eigenen Weg gehen, ihre eigenen Pfotenabdrücke in der Welt hinterlassen. Vielleicht wird sie eigene Fehler machen. Doch es liegt nicht an mir, darüber zu urteilen. Sie hat mich ausgewählt, um diesen Pfad als Wächterin an ihrer Seite zu beschreiten und dieser Pflicht werde ich nachkommen. Es mag sein, dass sich die Geschichte wiederholt, aber ich bin der Überzeugung, dass 200 stark genug ist, um ihre eigene zu schreiben.“
„Ich muss mich der Dunkelheit stellen, wenn ich meine Familie retten will. Und wenn ich meine Familie rette, dann rette ich auch das Labor und die Katzen, die darin leben.“ Calliope neigte nur leicht den Kops als Antwort, doch ihr Blick sprach mehr als tausend Worte. Stolz flammte in den blauen Seelenspiegeln der Wächterin auf. Wie ein Feuer, das den Himmel entzündet hatte. 701 bewies einmal mehr, welche Stärke in ihrem Herzen verborgen lag. Stärke, die schon immer dort geruht hatte und nun endlich an die Oberfläche gelangte. Der Hauch eines Lächelns zierte die Lippen der Wächterin. „Ich muss dir danken.“ Und ich dir, 701. Du hast mir die Augen geöffnet.
Calliope blickte in 701’s Seelenspiegeln. Dieses Mal wanderten ihre Gedanken nicht zu 001. Dieses Mal sah sie 701. Nur 701. „Wenn eine Katze es wagen sollte mich anzugreifen, wirst du meine Krallen und Zähne sein 278?“ Nun war es an Calliope, den Kopf vor 701 zu senken und ihr ein Versprechen zu geben. Ein Versprechen, sie jederzeit zu verteidigen. Ein Versprechen, immer an ihrer Seite zu stehen. “Du wirst keinen Kampf austragen müssen, wenn es in meiner Macht steht, ihn zu verhindern. Ich werde schneller und stärker sein, als jeder Gegner, der sich in deinen Weg stellt. 701, du brauchst die Schatten des Labors nicht zu fürchten, weil ich über dich wachen werde.“Wie mein Anführer, wie 001, möchte auch ich zu einem Stern am Nachthimmel werden, dessen Licht die Finsternis vertreibt. Calliopes Blick war entschlossen, ihre Augen funkelten. “Und solltest du je bereit dazu sein, deine eigenen wieder Krallen auszufahren, dann wäre es mir eine Ehre, deine Lehrerin zu sein.“ Ein grimmiges Lächeln erwachte im Gesicht der Wächterin, als sie wieder aufschaute. Als sie in 701’s Augen schaute. Für ihre Freunde legte Calliope die Pfote ins Feuer. Ihre Freunde verteidigte Calliope am erbittertsten. Und sollte es dazu kommen, sogar mit ihrem Leben. 701, du brauchst wahrlich keine Angst mehr zu haben, keine Furcht. Ich werde mich selbst der Dunkelheit entgegenstellen, wenn sie es wagt, die Fingern nach dir auszustrecken. Verlass dich darauf.
"Und eines Tages werden es diese hellen Lichter sein, die von dort oben auf uns herabscheinen und uns die Hoffnung schenken, die Kraft, selbst zum Licht zu werden." “Das ist eine schöne Vorstellung. Vielleicht leuchten unsere Seelen ja wirklich als Sterne am Himmelzeit weiter, während unsere Körper zu nichts als Staub werden.“ Calliope konnte nicht sagen, ob sie tatsächlich daran glaubte, aber alleine der Gedanke spendete er in diesem Moment Trost. Der Gedanke, dass 001 nun ein Stern sein könnte, der ihr Kraft schenkte und sie anleitete. Sie würde ihren Anführer, ihr Vorbild nie wiedersehen, dessen war sich die Wächterin bewusst. Nie wieder in seine blutroten Seelenspiegel blicken und nie wieder seine Stimme höre. Aber die Gewissheit, dass er nicht für immer in der Dunkelheit verloren war, beruhigte Calliope. Und diese Ruhe hatte sie gebraucht, um wieder im Einklang mit sich selbst zu sein. Um einen Weg zu finden, weiterzumachen, obwohl ihr der Boden unter den Pfoten weggerissen worden war.
“Ich verstehe. Ich muss auch zurückkehren, meinen Aufgaben nachgehen, die ich wohl schon zu lange vernachlässigt hatte“, unzufrieden verzog Calliope den Mund – normalerweise achtete sie akribisch genau darauf, all ihre Aufgaben sauber und pünktlich zu erfüllen, “Es scheint, als würde die Pflicht uns alle rufen.“ In den himmelblauen Augen der Siamkätzin lag ein ungewöhnlich freundlicher Glanz. “Ich wünsche euch einen guten Heimweg.“ Sie nickte zum Abschied und wandte sich ab, tappte einige Schritte durch den Schnee. In Richtung der Zellenräume. Dann hielt sie inne, machte auf dem Absatz kehrt und blickte durch den dicht fallenden Schnee zurück. Calliope haderte einige Wimpernschläge lang mit sich selbst. Sie wusste nicht, ob sie 466 je wieder begegnen würde. “Danke“, das Wort klang laut in der Stille. Und doch konnte die Wächterin nicht sagen, ob es 466 noch erreichen würde. Oder ob es in der Dunkelheit verblasste, ungehört. Calliope zuckte mit den Schnurrhaaren und schüttelte Schnee aus ihrem Pelz. Er fiel so zahlreich wie sonst der Staub heraus, was ihr ein schwaches Lächeln entlockte. Dann zögerte sie nicht länger; ihre Pfoten führten sie zielgerichtet zurück ins Labor. Und doch verweilten ihre Gedanken noch eine Weile im Außenbereich, am Zaun. Bei 466. (Calliope wusste nicht, wann sie zuletzt Danke gesagt hatte, sie wusste es nicht.)
Ort: Am Rande des Versammlungsplatzes Angesprochen: Cyra/701 (@Flammensee) Erwähnt: Cyra/701, Charon/200, Haru/700, Ray/702
“701“, Calliope schenkte der Kätzin einen langen Blick, “Ich glaube, dass deine Mutter, dass 200 die letzte Katze ist, die sich in deinen Weg stellt. Sie liebt deine Geschwister und dich. Und Liebe ist eine starke Waffe. Vielleicht stärker als Krallen und Zähne.“ Obwohl die Siamkätzin selbst keine Jungen hatte, konnte sie jene Zuneigung verstehen. Ihre Worte waren sanft und beruhigend. “Aus Liebe heraus kann eine Katze sich verändern. Sich und die Welt“, ein Lächeln erblühte auf Calliopes Lippen, “Die Liebe hat auch deinen Vater verändert.“ Die Wächterin neigte den Kopf. “Es ist schwierig, die eigenen Ziele zu verwirklichen, wenn man sich gegen die Familie stellt. Du musst mit ihnen gemeinsam für eine strahlende Zukunft kämpfen.“ Und ich werde an eurer Seite stehen; als Kriegerin. “200’s Wort ist nun Gesetz. Die Bewohner des Labors blicken zu ihr auf und schenken ihr Gehör. Ich glaube an eine Zukunft, in der du an 200’s Seite stehen und mit ihr die Welt zu einem besseren Ort machen kannst.“ Calliopes himmelblaue Seelenspiegel leuchteten.
“Ich wünschte ich hätte diese Stärke in meinem Herzen auch. Stattdessen fürchte ich mich vor der Dunkelheit …“ “Stärke wird nicht im Licht geboren, 701. Wir finden sie in unseren dunkelsten Stunden. Sie ist eine Erinnerung daran, dass wir nicht zusammengebrochen sind, dass wir weitergemacht haben“, Calliope neigte ihren Kopf ein wenig, “Ich bin sicher, dass diese Stärke auch in deinem Herzen schlummert.“ 701 hatte viel mehr durchgemacht und durchgestanden, als eine Katze je sollte. Dass sie nun vor Calliope stand und von einem besseren Leben träumte, war Anzeichen genug für ihre Willenskraft. Andere hätte die Resignation gepackt; der völlige Verlust jeglicher Hoffnung. Doch 701 war anders. Sie war weder eine Prinzessin noch eine Kriegerin – die Welt hatte von beiden bereits genug. 701 war eine Denkerin, eine Träumerin. Und vielleicht war es das, was das Labor jetzt brauchte. Oder schon lange gebracht hatte. “Es ist eine weise Entscheidung, dich nicht auf deinem Geburtsrang auszuruhen – weder Prinzessin noch Königin zu sein“, Anerkennung schwang in den Worten der Wächterin mit. Nur wer sich seinen Platz im System selbst verdiente, würde diesen Erfolg wirklich zu schätzen wissen. Calliope war mit nichts in den Pfoten im Labor angekommen. Sie hatte Ausdauer und Eifer gezeigt, hatte Tag und Nacht trainiert, um am Ende aufzusteigen. “Aber ich bin überzeugt davon, dass das Herz einer Kämpferin in dir schlägt“, die Siamkätzin nickte 701 ermutigend zu, “Schau zurück. Schau zurück und erkenne, wie weit du gekommen bist. So viele Steine pflasterten deinen Weg, doch du hast allen Widrigkeiten und Herausforderungen getrotzt." Was sonst zeichnete eine Kämpferin aus? "Und wenn du lange genug in die Vergangenheit geblickt hast, dann wende ihr deinen Rücken zu. Dann richte deine Augen auf das Morgen.“ Der Ausdruck in den blutroten Seelenspiegeln der Kätzin entging Calliope nicht. Die Wächterin lächelte. “Reck deinen Kopf in Höhe und zeig dem Labor, wer du bist. Du hast es nicht nötig, dich in den Schatten deiner Eltern zu verstecken, 701.“
Wie 466 wandte Calliope ihren Blick gen Himmel. Schneeflocken landeten auf ihrem Gesicht und verfingen sich in ihren langen Wimpern, bis die Wächterin sie schließlich wegblinzelte. Es brauchte nicht viel Vorstellungskraft, um sich den Sternenhimmel dort oben in Erinnerung zu rufen; eine wahrlich lebendige Erinnerung noch dazu. Calliope schloss die Augen und träumte einen Herzschlag lang von einer klaren Nacht. Und zum ersten Mal an diesem Tag hatte die Siamkätzin das Gefühl, wirklich um 001 trauern zu können. Zu dürfen. “Glaubt ihr wirklich, dass sie dort oben sind?“, ihre Stimme war tonlos, “Dass sie am Silbervlies wandeln und auf uns herabblicken?“ Hat sich auch 001 einen Platz unter euren Sternen verdient, 466? Obwohl er seinen eigenen Göttern huldigte? Es fiel Calliope schwer, an ein Leben – oder besser: an eine Existenz – nach dem Tod zu glauben. Wenn sie beobachtete, wie einst lebendige Körper zerfielen und zu nichts wurden, als Staub, erschien ein Jenseits ihr weit entfernt. Und vielleicht gefiel ihr auch der Gedanke, eines Tages zu Staub zu werden. Zu nichts als Staub.
Die nächsten Worte ihres Gegenübers waren nicht, was die Siamkätzin erwartet hatte. Ja, in der Tat, sie, Calliope, war überrascht. Überrascht und sprachlos – zumindest für einige Wimpernschläge. Die Wächterin hatte an diesem Tag mit vielen Experimenten gesprochen, doch niemand war wirklich dazu bereit gewesen, ihr Trost zu spenden. Niemand hatte ihr erlaubt, ihre Maske aus Stärke fallen zu lassen und durchzuatmen. Niemand, außer 466 - eine fremde Katze. “Und wenn du glaubst, es geht nicht mehr, kommt von irgendwo ein Lichtlein her." Ihr seid in der Tat ein Licht in der Dunkelheit dieses Tages, 466. Es fiel der stolzen Kätzin schwer, sich diese Tatsache selbst in Gedanken einzugestehen. Und doch wusste Calliope, dass sie noch immer gegen eben jene Regeln verstieß, die sie so hochhielt. Dass sie sich eigentlich abwenden müsste; dass sie 466 davonjagen müsste. Stattdessen fühlte sie sich mehr danach, 466 zu bitten, noch länger zu verweilen. Calliope betrachtete ihre Pfoten, sie konnte nicht weiter in die grünen Augen der zweifarbigen Katze blicken, ohne ihre Dankbarkeit auf einen Schlag preiszugeben. Trotzdem kräuselte ein schwaches Lächeln ihre Lippen.
“Weisheit spricht aus euren Worten“, die Wächterin nickte anerkennend und atmete tief durch, “Ihr habt recht; ich darf nicht vergessen, wer ich bin. Wenn ich zulasse, dass meine Zweifel mich anleiten, dann werde ich in jedem Kampf, den ich austrage, unterlegen sein. Mein Glaube an 001 und mein unerschütterlicher Wille machen meine Stärke aus. Nur wenn ich mir das vor Augen führe, kann ich ein Fels in der Brandung sein und bleiben. Eine Konstante im Chaos. Es klingt einfach und ist doch so schwer.“ Sie hielt inne und blickte auf. “Ich kann nicht einfach weitermachen. Es wäre falsch und ignorant. Mein Anführer ist gefallen, weil diese Welt weder fair noch gerecht ist. Um sein Vermächtnis zu ehren, muss ich sie zu einem besseren Ort machen“, nachdenklich blinzelte Calliope. “Ich wünschte mehr Katzen hier im Labor wären wie ihr.“ Sie war es nicht mehr gewohnt, ihre Gedanken ungefiltert auszusprechen. Aber nun, umhüllt vom Schleier der Nacht, war es ihr gleichgültig, was sie von sich erzählte. 466 könnten es nicht gegen die Siamkätzin verwenden. Wie auch? Sie hatten bereits deutlich mehr gegen sie in der Hand, als diese Worte. Alleine Calliopes Anwesenheit, ihre Bereitschaft zum Gespräch kam einem Verrat am Labor gleich. (Warum fühlte sie sich dann nur nicht schuldig?)
It takes a voice to make a change, It takes courage to not be the same.
“Du bist nicht 001“, Calliopes Stimme war warm, “Du bist 701. Vergiss das niemals.“ Der Blick der Siamkätzin glitt durch den Raum; über fremde und vertraute Gesichter hinweg und wieder zu 001’s Tochter zurück. “Es steht dir frei, deinen eigenen Weg zu wählen und ihn mit Stolz zu beschreiten. Du musst nicht in die Fußstapfen deines Vaters treten und leben, wie er es getan hat“, für einige Herzschläge blickte Calliope nur in die Seelenspiegel der jungen Kätzin. Seelenspiegel, welche allzu deutlich offenbarten, dass 001’s Blut durch 701’s Adern floss. Die Ähnlichkeit war unbestreitbar; stach wohl jedem Experiment sofort ins Auge. Doch Calliope hatte begriffen, dass die blutroten Seelenspiegel von 001’s Tochter anders waren. Dass ihnen ein Ausdruck innewohnte, den 001 nie im Gesicht getragen hatte. Dass ihnen Einzigartigkeit innewohnte. “Du alleine entscheidest, wer du bist, 701. Und das Labor wird diese Entscheidung respektieren“, die Worte der Wächterin waren voller Selbstsicherheit. Es waren die Worte einer Kätzin, die immer für sich einstehen würde. Und für diejenigen, die unter ihrem Schutz standen.
„Wie kommst du damit klar?“ “Ich habe mich bewusst für dieses Leben entschieden. Und ich würde es wieder tun“, ein freudloses Lächeln zierte das Gesicht der Siamkätzin. Wie ironisch jene Worte doch im Angesicht mit 001’s Tod klangen! “Es war kein leichter Weg, aber ich habe meine Bestimmung gefunden. Und Freunde, die diesen Pfad an meiner Seite beschreiten; Katzen, die mir alles bedeuten. Ich trage die Last nicht alleine, ich trage sie mit ihnen gemeinsam. Und das lässt mich Tag für Tag aufrecht gehen, lässt mich nicht zusammenbrechen.“ Nun taute Calliopes Lächeln langsam auf, wurde Stück für Stück wärmer. Wie die ersten Sonnenstrahlen nach einem langen Winter. “Ich fürchte die Katzen des Labors nicht, ich scheue keine Herausforderung, weil ich weiß, dass ich bestehen kann. Weil ich Stärke in meinem Herzen gefunden habe.“
“Hass ist eine mächtige Empfindung“, sie neigte den Kopf ein wenig nach vorne; nachdenklich, zustimmend. “Er greift nach jeder einzelnen Katze. Immer und immer wieder. Manchmal hat er auch mich im Griff“, gab Calliope mit einem gewissen Widerwillen zu, ihre Gedanken wanderten wie von selbst zu 705 und ihre Augen verengten sich ein wenig, “Für die Laborbewohner ist es einfach, ein Experiment zu hassen, das immer nur im Schatten des Vaters gelebt hat. Ein Experiment, das für sie nur die Tochter eines gefallenen Herrschers ist. Eine Prinzessin ohne Stimme, ohne Stärke.“ Diese Aussage war vielleicht mehr als ihr zustand, aber die Siamkätzin glaubte an ihre Worte. Glaubte daran, dass 701’s Zukunft strahlend sein konnte. “Wenn du gehört werden willst, dann musst du deine Stimme erheben, 701. Erst, wenn die Experimente sehen, wer du bist, dann kannst du etwas verändern. Erst, wenn sie die Stärke sehen, die in deinem Herzen schlummert. Und wenn sie sehen, dass du aus dem Schatten hervortrittst, den dein Erbe auf dich wirft.“ Calliopes Augen leuchteten wie der Sommerhimmel. Zeig ihnen, was du mir gezeigt hast. Zeig ihnen die Katze, die du mir gezeigt hast. Zeig ihnen, wer 701 ist. “Nicht als 001’s Tochter kannst du die Welt verändern. Sondern als du selbst.“
„Was hältst du persönlich von mir 278? Wenn du mich siehst, was siehst du? Nur 001' Tochter? Ein Feigling? Eine Verräterin? Eine Prinzessin?“ “Ich glaube, dass du selbst erkennen musst, wer du bist, 701. Diese Frage kann niemand dir beantworten; nicht ich, nicht deine Mutter, nicht deine Geschwister. Selbsterkenntnis ist eine Last, die jede Katze alleine tragen muss.“ Einige Wimpernschläge lang wanderte der Blick der Wächterin gedankenverloren in die Ferne. Blutrote Seelenspiegel blickten ihr abwartend entgegen. Noch hatte Calliope keine wirkliche Antwort auf die Frage der jungen Kätzin gegeben. Und bis zu eben diesem Augenblick hatte sie auch noch keine gewusst. “Wenn ich dich ansehe, erblicke ich ein unbeschriebenes Blatt. Eine neue Seite in einer langen, langen Geschichte. Eine Seite, die du heute beschreiben kannst, um zu entscheiden, wer du morgen sein möchtest.“ So, wie auch ich es einst getan habe.
“Als ob Memories‘ Tod mich kümmern würde“, ein bissiger Unterton schwang in den Worten der Wächterin mit, doch konnte er keineswegs die Resignation verbergen, die an Calliopes Stimme zerrte und den tiefsitzenden Schmerz in ihrem Inneren enthüllte. Einen Wimpernschlag später fasste sie sich wieder, überdachte ihre Worte und zuckte unzufrieden mit einem Ohr. Ohne die wohlplazierten Mauern um sich herum und ohne die einstudierten Masken auf ihrem Gesicht fühlte Calliope sich entblößt. Als könnte man all ihre Schwächen und Makel auf einen Blick erkennen. Als wäre ihre Stärke im Vergleich nichtig. Die Krallen der Siamkätzin bohrten sich in den gefrorenen Untergrund. Oh, da war er wieder; ihr Kampfeswille. Ihr Stolz, ihr Mut, ihr Trotz. Sie würde nicht nachgeben, würde nicht aufgeben. “Nein, Memories ist mir gleichgültig“, den Namen auszusprechen fühlte sich falsch an, so falsch, “Es ist sein Bruder, um den meine Gedanken sich drehen.“ Leere lag in ihren Seelenspiegeln und drohte Calliope zu verschlucken. Sie hatte bereits zu viel gesagt, viel zu viel, aber sie ertrug es nicht mehr, ihren Verstand zu zähmen und ihre Zunge zu zügeln.
“001 ist gefallen. 001 wurde ermordet“ Ihr Blick sprang ziellos umher. “Vielleicht hier, genau an diesem Ort“, ihre Schweifspitze zuckte, “Vielleicht dort drüben.“ Erst durch die Verbitterung, welche sie in diesem Moment verspürt, wurde Calliope klar, dass sie auch diesen Umstand am Tod ihres Anführers hasste. Dass sie nicht einmal genau wusste, wo er seinen letzten Atemzug getan und wo er sei Leben ausgehaucht hatte. “Niemand hat ihn retten können; kein Wächter, kein Vertrauter. Niemand.“ Niemand, niemand, niemand, hörte sie das Echo ihrer Worte in Gedanken. Die Siamkätzin war erfüllt von einer Unruhe, die dem wirren Tanz der Schneeflocken glich. “Und der Täter? Er wandert durch die Zellenräume; ungekannt, ungestraft“, Calliopes Überlegungen eilten ihr voraus, machten es ihr schwer, klar zu denken und zu sprechen. “Vielleicht bin ich die nächste – wer weiß das schon“, sie lachte freudlos auf; hohl und bitter. “Deswegen liegt es in der Tat an mir zu kämpfen“, tausend Gefühle zogen in Sekundenbruchteilen über Calliopes Gesicht, “Ein Kampf gegen den Mörder, gegen die Unruhen, gegen die Zweifel.“Ach, all die Zweifel! Fremde und eigene. “Ich weiß nicht, was es mich kosten wird, um am Ende siegreich aus diesem Kampf hervorzugehen“, seltene Ehrlichkeit durchschnitt die kühle Nachtluft, “Mehr als ich ertragen kann … fürchte ich.“ Und doch würde die Siamkätzin es ertragen müssen. Für Calliope war Versagen nie eine Option gewesen - und würde es auch heute nicht sein.
Es war sicherlich nicht Calliopes Intention gewesen, von einer Sekunde auf die andere derart unhöflich zu werden, immerhin hatte die Siamkätzin die Ruhe tatsächlich genossen. Selbst als 465 und 466 sie durchbrochen hatten, war das Gespräch doch eine Ablenkung gewesen. Dass sie nun an 001’s Tod erinnert worden war, glich einem Schlag ins Gesicht. Oder eiskaltem Wasser, das über ihrem Kopf ausgeschüttet wurde. Die Wächterin hätte nichts lieber getan als weiter in der weißen Welt zwischen tanzenden Schneeflocken von einer anderen Realität als der ihren zu träumen. Aber die Wirklichkeit griff mit eisernen Klauen nach ihr, verwehrte ihr – erneut – die Entspannung, die sie so dringend nötig hatte. Calliopes Beine zitterten, ihr Schweif peitschte rastlos hin und her. Die sonst so ausdrucksstarken Himmelaugen der Siamkätzin hatten jeglichen Glanz verloren. Und genauso fühlte sie sich auch in diesem Moment; verloren. In einer Welt, die innerhalb eines Tages völlig aus den Fugen geraten war. Das System mit 001 an der Spitze hatte ihr Sicherheit vermittelt, hatte ihr geholfen, sich im Labor zurechtzufinden und jeden Tag aufs Neue zu bestreiten. Nun war es am Zerbröckeln, egal, wie sehr sich Wächter und Vertraute dafür einsetzten, die Spaltung zwischen ihnen war vielleicht jetzt schon zu groß, um je überwunden werden zu können.
Calliope erhob sich, tigerte unruhig am Rande des Zaunes entlang. Es gefiel ihr nicht, wie schwer es ihr fiel, eine Pfote vor die andere zu setzen. Ihre Beine fühlten sich weich an, als könnten sie jeden Augenblick unter ihr nachgeben. “Habt ihr jetzt erreicht, was ihr wolltet?“, ihre Stimme klang dünn und hohl. Verbittert. Mit Diabolo hatte sie nicht sprechen können, seitdem 200 den Tod ihres Anführers verkündet hatte. 669 hatte Calliope genauso wenig in der Menge erspähen können. Ihre Staubkatze war fort, weggeschwemmt von den unbarmherzigen Flocken. Derart einsam hatte sie sich das letzte Mal gefühlt, als sie ihre behütete Zweibeinerwohnung verließ. Und in diesem Wimpernschlag wünschte die Wächterin sich nichts mehr, als einfach dorthin zurückkehren zu können. In ein ach-so-sorgloses Leben. Als Calliope nun aufblickte; in leuchtende Seelenspiegel blickte, verlor sie ihren Kampfeswillen. Die unerbittliche Stärke in ihren blauen Augen brach, während gähnende Leere in ihrer Brust klaffte. Gefühle, die sich über den Tag angestaut hatten, wartend und lauernd, bis ein letzter Tropfen das Fass zum Überlaufen bringen würde.
“Erfüllt es euch mit Freude, mich so zu sehen?“, trauernde Grausamkeit lag in Calliopes Stimme. Regeln und Pflichten waren vergessen. Ihr Ansehen, ihre starre Maske aus Stärke und Mut war dahin. Calliope kämpfte wahrlich nicht gegen furchteinflößende Dachse oder große Gefahren. Gegen Verräter oder Mörder. Nein, in diesem Augenblick war sie selbst ihre schlimmste Gegnerin. “Ihr seid nicht die einzigen, die trauern. Nicht, die einzigen, die leiden und kämpfen.“ Nicht die einzigen, die fühlen. “Egal, wie sehr ihr euch das einbildet.“
“Dachse …“, Calliope testete das Wort vorsichtig auf ihrer Zunge. Diese offenbar gefährlichen Wesen waren ihr unbekannt. Nun, sie hatte auch nicht sonderlich lange auf freiem Fuß in der Außenwelt gelebt, also war dieser Umstand wohl nicht verwunderlich. In den Gassen hatte sich ihr Pelz angesichts von kläffenden Hunden gesträubt, sie hatte vergeblich versucht, Ratten und Mäuse zu erlegen und voll vergeblicher Zuversicht Jagd auf Tauben gemacht. Aber Dache hatten niemals ihren Weg gekreuzt. Oder zumindest nicht, dass Calliope wüsste. “Wie auch immer - ich bin recht froh, dass ich nicht Gefahr laufe, diesen Gesellen so bald zu begegnen. Ich glaube, darauf kann ich ganz gut verzichten“, ihr Mundwinkel zuckte für einen Wimpernschlag amüsiert nach oben. “Krieger und Königinnen also …“, sie lächelte in der Dunkelheit, “Zu was davon zählt ihr euch?“ Eine feine Prise Humor schwang in der Stimme der Wächterin mit und vermochte es, die Unbehaglichkeit, welche immer noch tief in ihren Knochen saß, für einen Moment zu vertreiben. “So erfolgreich können diese großen Krieger ja nicht gewesen sein, wenn euer Lager nun in Trümmern liegt“, merkte sie dann belustigt mich hochgezogenen Augenbrauen an. Unter Sicherheit verstand die Siamkätzin da doch etwas Anderes. Aber gut, das Letzte, was sie nun tun würde, wäre sich Sorgen um die Katzengruppe von 465 und 466 zu machen.
Die Lockerheit ihrer Worte wich aber schneller als gedacht neuer Ernsthaftigkeit. Bei den folgenden Worten ihres Gegenübers verengten sich die Augen der Siamkätzin zu Schlitzen. 465 und 466 hätte jeder beliebigen Katzengruppe angehören können und Calliope hätte sich nicht weniger darum kümmern können. Doch nein, natürlich nicht. Das Nackenfell der Wächterin begann sich kaum merklich zu sträuben. 001’s Geschwister waren mit vollkommener Sicherheit Verräter. 003 und 010 waren geflohen, anstatt ihren Bruder zu unterstützen. Anstatt an seiner Seite zu stehen. Was die drei Geschwister wohl zusammen hätten erreichen, hätten aufbauen können? Doch jetzt würde niemand im Labor eine Träne für sie vergießen. 001 hätte sicherlich keine Träne vergossen. Welche Rolle spielte es jetzt? Jetzt, wo auch er uns verlassen hat? Wo auch er fort ist? Es war, als würde man Salz in eine frische Wunde streuen; Mit einem Schlag kochten all die unterdrückten Emotionen wieder in Calliope hoch, als hätten sie nur darauf gewartet aus ihrem Gefängnis auszubrechen. Die Kälte vermochte es wahrlich nicht, das neu entfachte Feuer in ihrem Inneren zu unterdrücken. Wut, Schmerz, Trauer, Angst, Verzweiflung. Alles war von einem Herzschlag auf den anderen zurückgekehrt. Als wären jene Emotionen nie fort gewesen. (Das waren sie auch nicht.) “Verschwindet“, zischte Calliope als Antwort, “Kriecht dorthin zurück, wo ihr hergekommen seid, 465, 466.“
“In der Tat; auch der Schnee vermag die erhitzten Gemüter nicht zu besänftigen“, Calliope nickte zustimmend, auch wenn ihr Gegenüber nichts von der Situation im Labor wissen konnte. Oder?) In den Zellenräumen warf man sich schon längst verstohlene Blicke zu, versuchte einzuschätzen, wer als Nächstes die Krallen ausfahren und sich ins Gefecht stürzen würde. Ob dasselbe auch für die Welt dort draußen galt? Calliope verlagerte das Gewicht auf ihren Vorderpfoten, tippte mit der Schweifspitze unruhig auf den Boden. Die Wächterin wusste ganz genau, dass sie ihr Interesse an der Außenwelt in Grenzen halten musste, dass sie 465 und 466 augenblicklich fortjagen sollte. Warum hatte sie das nicht schon längst getan? Warum hatte sie sich nicht einfach abgewandt und dem Gespräch ein kurzes, schmerzloses Ende bereitet? Man würde ihre unerschütterliche Loyalität anzweifeln, fände man sie im Außenbereich vertieft in ein Gespräch mit einer fremden Katze. Mit einer Katze, die das Labor verlassen hatte. Die geflohen war. Mit einem Verräter. Ihr Kiefer war fest zusammengepresst, ihr Blick wanderte beinahe schuldbewusst zu ihren Pfoten. So schnell dieser Moment der Unsicherheit aber über Calliope gekommen war, so schnell fand er auch wieder sein Ende, als sie ihre Augen entschlossen wieder hob. Wenn jemand so nah an den Zellenräumen in der Dunkelheit herumschlich, dann war es ihre Aufgabe, herauszufinden, warum und woher derjenige kam. Ganz sicher. Und Calliope erledigte ihre Arbeit immer pflichtbewusst.
“Fühlt ihr euch bedroht dort draußen?“, Wärme sprach aus ihrer Stimme, ihr Beschützerinstinkt kam zutage. Calliope war froh, dass das Labor ihr Schutz vor den Wirren der Außenwelt bot. Die Siamkätzin war nicht gemacht für ein Leben in der ungezähmten Wildnis. Sie zog begrenzte Innenräume vor. Zog einen Ort vor, den sie kennenlernen und einschätzen konnte. “Werdet ihr angegriffen?“, etwas Dunkles schlich sich in den Blick der Wächterin, aber nicht einmal sie selbst konnte deuten, was genau es war. (Oder plant ihr anzugreifen?) Ein seltsam beklemmendes Gefühl breitete sich in ihrer Brust aus.
"Ruhe." Calliopes Ohren zuckten kaum merklich, ihre Seelenspiegel hellten sich ein wenig auf. Unerwartete Sanftheit schlich sich in die himmelblauen Augen der Siamkätzin, als sie 465 und 466 betrachtete. Ein ruhiger Moment. Wie könnte ich euch das verdenken? Seit 200 001's toten Körper ins Labor getragen und vor den versammelten Katzen gesprochen hatte, war der Wächterin keine Verschnaufpause mehr vergönnt gewesen. Müdigkeit und Erschöpfung waren nur noch ferne Empfindungen, verdrängt von Calliopes eisernem Willen und starkem Pflichtbewusstsein. Und doch war jeder Atemzug ein Kampf gegen ihre eigenen Schwächen. Unerbittlich, auslaugend. Die Siamkätzin ließ sich im Schnee nieder, während beißende Kälte sich in ihrem Pelz festsetzte. Die nassen Flocken hatten ihr weiches Fell längst verklebt. Schlimmer kann es gar nicht mehr werden ... Und auch Calliopes Staubbegleiterin war längst dem stetigen Schneefall zum Opfer gefallen. Selten hatte sich die Wächterin so schutzlos gefühlt wie in diesem Wimpernschlag, selten so verlassen.
"Was ist dort draußen passiert", Calliope deutete mit dem Schweif wage in die Ferne, "Dass es euch heute Nacht keinen Frieden schenkt?" Die Frage verließ nur zögerlich ihren Mund. Wäre ein anderes Experiment anwesend, dann hätte Calliope sie wohl gar nicht erst gestellt. Der Blick der Wächterin wanderte über den Maschendraht des Zaunes. Für manche ein Gefängnis, für andere ein Schutzwall. Sie selbst hatte sich nicht dafür zu interessieren, was außerhalb ihres Zuhauses vor sich ging, alleine dem Labor sollte Calliope ihre ganze Aufmerksamkeit widmen. Und normalerweise zog es die Siamkätzin auch nicht über ihre Grenzen hinaus. Ganz im Gegenteil, normalerweise rümpfte sie die Nase, wenn es um die Welt außerhalb der Zellenräume ging. Sie war immerhin nicht sonderlich fair zu Calliope gewesen. Die Zeit, in der sie sich auf den Straßen eines Zweibeinerortes hatte durchschlagen müssen, war bis heute tief in ihr Gedächtnis eingebrannt. Sie war verweichlicht gewesen; ein Hauskätzchen, dem es an nichts fehlte. Auf sich allein gestellt war sogar die Nahrungssuche zu einem schier unlösbaren Problem geworden. Ein Wunder, dass sie überhaupt überlebt hatte. Calliope verzog den Mund, es gefiel ihr nicht, wohin ihre Gedanken abschweiften.
Calliopes Blick folgte 465 und 466's Augen nach oben. Und für einen kurzen Herzschlag waren die dichten Flocken tausend Sterne, die nur für Calliope schienen. Der Nachthimmel hatte der Siamkätzin nie etwas bedeutet. Am Anfang ihres Lebens hatte sie nicht einmal gewusst, dass er existierte. Die bunten Lichter einer lebendigen Stadt hatten ihn gänzlich verschluckt. Erst, als sie unbeholfen aus ihrem behüteten Zuhause getapst war, hatte sie das Leuchten des Himmels erblickt. Ihr Mundwinkel zuckte nach oben, ihre Augen waren getränkt in Melancholie. "Vielleicht sind wir alle auf der Suche nach einem ruhigen Augenblick ..." (unter den Sternen.) Calliopes Stimme war ungewöhnlich leise.
Eine lange Geschichte also … Calliope nickte kurz. Viele Katzen, die dem Labor entstammten, hatten sie; eine lange Geschichte. Die meisten konnten von einer Zeit vor den Zellenräumen sprechen – ob sie nun besser oder schlechter gewesen war -, die Vergangenheit machte sie alle aus. Andere erzählten von ihren Erlebnissen unter 001’s Herrschaft. Voll Furcht, voll Ehrfurcht. (Und dann gab es noch diejenigen, die von einer Zeit nach dem Labor träumten. Mit dummen, glitzernden Augen von einer Zukunft sprachen.) Letztendlich hatte jeder Laborbewohner sie; diese lange, lange – oh, und sicherlich tragische! – Geschichte. Calliope war jedenfalls unbeeindruckt. Die zwei Katzen, die sich offenbar – unfreiwillig? – einen Körper teilten, waren bestimmt nicht die seltsamste Erscheinung, die der Wächterin je über den Weg gelaufen war. Doch eines war ebenso wenig zu leugnen: Ab und an gebaren die Experimente der Menschen immerhin wahrlich kuriose Geschöpfe. Und 465 und 466 gehörten definitiv dazu.
“Sorieno.“ Calliope verzog verärgert den Mund. “465 und 466, solange ihr hier seid“, sie zuckte ungeduldig mit den Ohren, “Nennt euch dort draußen wie ihr wollt, aber hier gelten unsere Regeln. Keine Widerworte.“ Schneeflocken segelten weiter zu Boden, als würde der Himmel selbst eisige Tränen weinen, während Calliopes entschlossener Blick auf der anderen Katze lag. “Ob ich einst einen Namen erhalten habe, spielt keine Rolle mehr“, die Siamkätzin antwortete auf diese Frage, als hätte sie es schon tausend Mal getan. Nun, das hatte sie auch – in ihren Gedanken. Immer und immer wieder. “Was jetzt zählt ist meine Nummer. Sie macht mich aus.“ Calliope würden ihren tatsächlichen Namen niemals aufgeben, ihn niemals vergessen oder wegwerfen können, aber sie war der festen Überzeugung, dass sie ihn tragen durfte. Und wenn es auch nur in ihrem Herzen war. Sie hatte ihn nur Diabolo anvertraut, hatte ihm ein Werkzeug in die Pfoten gelegt, mit dem er sie zerstören könnte. Aber Calliope hatte keine Angst davor, denn ihr Mentor würde sie niemals verraten. Genauso wenig, wie sie selbst den grünäugigen Kater je hintergehen könnte.
“Du hast dich offensichtlich im Schneesturm verlaufen“, versuchte die Wächterin das Gesprächsthema wieder zurückzulenken, “Was war dein eigentliches Ziel?“ Sie legte ihren Kopf leicht schief und versuchte die Neugier zu verbergen. Calliope hatte lange Zeit nichts anderes als die Laborwände gesehen. Wenn sie nun so darüber nachdachte, wurde ihr erst richtig bewusst, wie viele Monde sie sich tatsächlich schon im Labor aufhielt. Es kam ihr so viel kürzer vor. Natürlich hatte sie die Außenwelt nie vermisst oder auch nur ansatzweise mit dem Gedanken gespielt, dorthin zurückzukehren. Aber die ein oder andere Information würde sie sich nicht entgehen lassen. Immerhin wusste sie von einer Katzengruppe, bestehend aus Geflüchteten und Verrätern, gegen die 001 einst in den Kampf gezogen war. Ein Kampf, der viele Leben auf beiden Seiten gefordert hatte. Bislang hatte sie nicht daran gedacht, aber konnte es möglich sein, dass der Mörder ihres Anführers von außen eingedrungen war? Dass er ihre Reihen absichtlich schwächte? (Und nun eine unschuldige, nichtsahnende Katze vorschickte, um herauszufinden, ob dieser Plan geglückt war?)
“Zwei Nummern?“, Calliope betrachtete ihr Gegenüber. Betrachtete den orangen und schwarzen Pelz. Wie zwei Seiten. Eine Vorahnung keimte in der Siamkätzin auf, aber noch verblieb diese in ihrem Hinterkopf. Ein einzelner Gedanke, zu flüchtig, um bereits die Pfoten danach ausstrecken zu können. Dennoch waren die Nummern seltsam beruhigend für Calliope. Sie musste nicht mehr über Sorieno nachdenken, ihre Gedanken konnten nun um 465 kreisen. Oder 466. Wie auch immer. Alleine der Tonfall in der Stimme der anderen Katze machte der Wächterin zu schaffen. So sprach niemand, der vorhatte, zurückzukehren. Zurück zum Labor, den Regeln, dem System. Und den Nummern. Calliopes Mundwinkel wanderten nach unten, ihre Schnurrhaare zuckten. Sie konnte es nicht leugnen; ein Funke Enttäuschung keimte in ihr auf. Vielleicht war 465? 466? es nicht wert, zurückkehren zu dürfen, aber die Wächterin hätte den Wunsch danach gerne in den fremden Seelenspiegeln gesehen. Es hätte sie in ihrer Position bekräftigt, ihr Stärke verliehen. Hätte, hätte.
"Herum, Hindurch, Vorbei..." Die nächsten Worte des anderen bestätigten ihre Vermutung nur weiter. Unverhohlene Unzufriedenheit schlich sich in das Gesicht der Wächterin. “Natürlich ist der Zaun nicht gerade erst aus dem Boden gesprossen. In der Tat kann ich dir bestätigen, dass er schon seit vielen, vielen Monden hier steht“, schnaubte Calliope, “Sieh der Tatsache ins Auge, 465, 466, du hast dich einfach nur verlaufen. Kein Wunder bei diesem Schneesturm.“Calliope nickte gen Himmel. Tausend Flocken segelten zu Boden, ganz als würden sie nie ein Ende nehmen. Die Frage ist wohl eher, warum du zu so später Stunde alleine hier herumschleichst … Nun, dieselbe Frage könnte man auch ihr stellen, aber Calliope konnte zumindest ihre Verpflichtungen als Ausrede anführen. Dass 465/466 eine ähnliche Aufgabe hatte konnte sie sich jedoch nicht vorstellen.
"Und wer bist du?" Endlich begann sich das bislang recht kurze Gespräch um ein Thema zu drehen, das Calliope deutlich mehr gefiel; Nämlich um sie selbst. Sie streckte die Brust ein wenig heraus, während die Andeutung eines stolzen Lächelns über ihre Lippen huschte. “Ich bin 278“, ihre Stimme klang fest und bestimmt, “Wächterin. Verteidigerin von 001’s System.“Ob 465/466 sich an die Ordnung des Labors erinnerte? An die Ränge und deren Aufgaben?Calliope hoffte es zumindest.
"Musst du mich gleich so erschrecken." “Das sagt der richtige“, keifte Calliope genauso unwirsch zurück, während sie mit peitschendem Schweif Richtung Zaun ging. Es dauert allerdings einige Herzschläge, bis ihr bewusstwurde, was sie da wirklich gesagt hatte. Bis ihr bewusstwurde, dass die die Furcht, die in ihrem Inneren lauerte, offen ausgesprochen hatte. Prüfend, beinahe ängstlich, warf sie einen Blick über die Schulter. Vergewisserte sich einmal mehr, dass niemand lauschte. Dass niemand die Worte gehört hatte, die ihren Mund so unbedacht verlassen hatten. Sei stark, meine Lotusblüte, sei stark, hörte sie Diabolo in ihrem Herzen wispern. Die Siamkätzin atmete tief durch und reckte ihr Kinn in die Höhe. Nein, Calliope durfte wahrlich nicht vor einem Fremden außerhalb des Zaunes zurückschrecken. Welche Bedrohung stellte er schon dar? Was könnte er tun, selbst wenn er ein Mörder wäre? Blaue Seelenspiegel wanderten über den Maschendraht. Nichts, gab sie sich selbst die Antwort, Nichts, weil er dort draußen in einer allzu chaotischen Welt gefangen ist.
Erst während eine Entschuldigung und ein Name – ein Name! – folgte, begann Calliope die Gesamtsituation langsam zu realisieren. Sorieno sah vielleicht aus wie eine Laborkatze, aber er war es nicht. Schon lange nicht mehr; seinem Geruch nach zu urteilen. Es gab keinen Zweifel daran, dass es Katzen gegeben hatte, denen eine Flucht aus dem Labor gelungen war. Aber Calliope hatte nie von jemandem gehört, der zurückgekehrt war. Sie neigte den Kopf; nachdenklich. Ob sie ihn schon einmal gesehen hatte? Vielleicht. Sie konnte sich jedenfalls nicht mehr daran erinnern. Falls sie sich in der Vergangenheit über den Weg gelaufen waren, dann war es sicherlich kein bedeutungsvolles Ereignis gewesen. Doch was trieb Sorieno nun zurück zum Labor? Ist er auf der Suche nach der Sicherheit seines ehemaligen Zuhauses? Sie betrachtete den Fremden eindringlich, versuchte dessen Absichten einzuschätzen und zu ergründen. Doch noch war selbst die Siamkätzin nicht in der Lage, das Rätsel zu lösen, das sich ganz offen Sorieno nannte. “Hat man dir eine Nummer gegeben?“, ungeduldig sprudelten die Worte aus ihr heraus. Sie konnte ihren frisch erworbenen Rang als Wächterin nicht gefährden, nur weil sie eine unbekannte Katze beim Namen rief. Selbst im Schutz der Nacht war Calliope vorsichtig und bedacht darauf, den Regeln zu gehorchen.
“Dieser ‘blöde Zaun‘ ist übrigens genau, wo er sein sollte“, merkte sie dann mit einem annähernd belustigten Unterton in der Stimme an, “Im Gegensatz zu dir.“ Sie wartete einen Augenblick ab, zuckte dann mit den Schultern und ließ ihrer Neugier freien Lauf. “Suchst du einen Weg herein?“, ihre Seelenspiegel funkelten in der Dunkelheit. Sie wusste nicht, wie sie reagieren sollte, wie sie zu reagieren hatte, wenn es tatsächlich so wäre. Wer einmal geflohen war, hatte mit absoluter Sicherheit Verrat am Labor und 001 begangen. Wäre er es wert, wiederaufgenommen zu werden? Vermutlich nicht.
700 und 622 waren beide schon seit einer Weile fort, nur Calliope war zurückgeblieben, um ihren Rundgang zu beenden. Das Geräusch ihres Atems erklang allzu laut in der Stille, die sich wie eine schwere Decke über den Außenbereich gelegt hatte. Calliope war alleine mit der undurchdringlichen Dunkelheit. Und mit ihren Gedanken, die sofort unruhig umherwanderten. Ihre Seelenspiegel glitten über eingeschneite Büsche und vereinzelt hervorstehende Grashalme, über den Zaun bis hin zum Laboreingang. Das entfernte Glühen der Lampen wirkte beruhigend auf die Wächterin. Sie legte ihren Kopf schief und zuckte abfällig mit einem Ohr. Nein, nein. Das Licht hatte 001 nicht retten können, es würde auch sie nicht beschützen. Sie musste bei der Sache bleiben. Calliope Pfoten trugen sie weiter durch den weißen Schnee. Weißer Schnee, der ihren Pelz längst völlig durchweicht hatte. Sobald sie das Labor wieder betrat, würde eine ausgiebige Fellpflege vonnöten sein, um ihr Erscheinungsbild auf Vordermann zu bringen. So schön die fallenden Flocken auch aussehen mochten, so sehr verabscheute sie die klebrige Kälte, die der Schnee unweigerlich mit sich brachte. Trotzdem ließ er die Welt unwirklich aussehen, beinahe wie einen winterlichen Traum. Ein Traum, der genauso schnell zum Albtraum werden konnte. Es war seltsam für die Siamkätzin, sich auszumalen, dass 001 hier sein Ende gefunden hatte. Calliope hatte das Gefühl, nun in seinen Pfotenschritten zu wandeln, hatte das Gefühl, ein einsamer Wolf an der Spitze eines Rudels zu sein. Stark, mächtig, gefürchtet. Und alleine. Alleine, als er dem Tod ins Gesicht blickte. Sie warf einen Blick über die Schulter. Nur zur Sicherheit, nur zur Sicherheit, versuchte sie sich selbst zu beruhigen und schnaubte im selben Moment über die albernen Gedanken. Wenn die Wächterin begann, sich vor den Schatten der Nacht zu fürchten, dann hätte der Mörder ihres Anführers bereits gewonnen. Dass Calliope ihr Schritttempo dennoch beschleunigte und das ein oder andere Mal innehielt, um zu lauschen, ob jemand sich näherte, gestand sie sich nicht bewusst ein.
Alles ist wie imm- ... Ein Geräusch. Ein Geruch. Wäre Calliope nicht bereits übervorsichtig durch den Schnee gewatet, dann wäre die Siamkätzin spätestens jetzt vollends in Alarmbereitschaft. Instinktiv duckte sie sich, nahm eine schleichende Haltung ein und versuchte das knirschende Geräusch des Schnees unter ihren Pfoten so gut wie möglich zu dämpfen. Vielleicht war es unüberlegt, sich einer möglichen Gefahr zu nähern. Vielleicht hätte Calliope auf dem Absatz kehrtmachen sollen. Ob 001 auch so gedacht hatte? Ob er im Sinn gehabt hatte, eine Gefahr abzuwehren? Die Wächterin verzog den Mund. Oder hatte er dazu nicht einmal mehr die Chance bekommen? Wahrscheinlich sollte Calliope sich wünschen, dass ihr geliebter Anführer einen schnellen, barmherzigen Tod gestorben war, aber die Vorstellung, dass er kampflos gefallen war, gefiel ihr ganz und gar nicht. Ohne eine Chance, sich zu wehren, nun, ohne diese Chance wäre 001 wie jeder andere. Ein Krieger ohne Krallen. Nur eine Katze. Und gewiss hatte keiner von ihnen 7 Leben, so schön diese Vorstellung auch wäre. Die Siamkätzin biss die Zähne zusammen und schob sich weiter vorwärts. Kehrte sie um, würde sie sich nur den restlichen Abend mit dem Gedanken quälen, was gewesen wäre, wenn sie es doch gewagt hätte.
Mittlerweile war die Wächterin beinahe am Zaun angelangt, nur noch eine Fuchslänge trennte Calliope von den dichten Maschen, die sie von der Außenwelt trennten. Ihre Nase prickelte, denn nun war es nicht mehr zu leugnen: Der Geruch war ihr völlig fremd. Mit zusammengekniffenen Augen spähte sie durch die dicht fallenden Flocken in die Nacht hinaus. Einige Wimpernschläge lang verharrte sie so, in absurder Hoffnung, die fremde Katze würde sich offenbaren. Dass es tatsächlich so kommen sollte, hatte Calliope dann aber beim besten Willen nicht erwartet. Wer auch immer draußen am Zaun entlang schlich, legte es nicht darauf an, besonders leise oder unauffällig zu sein. “Wer bist du?“, ihre Stimme durchschnitt die kalte Nachtluft. Laut und fremd, selbst in Calliopes Ohren. Und doch war die Siamkätzin froh, dass sie endlich in der Lage war, die erdrückende Stille abzuschütteln. “Und was hast du hier zu suchen?“ Mit zusammengekniffenen Augen und bedrohlicher Miene wartete die Wächterin eine Antwort ab. Insgeheim war sie allerdings einfach nur erleichtert. (Erleichtert, dass niemand ihr eine Kralle an die Kehle hielt und der Zaun sie von der fremden Katze trennte.)
Als 013’s Seelenspiegel Calliope erfassten, lag darin die Kälte des Winters selbst. Und die Siamkätzin konnte für einen Wimpernschlag einfach nur zurückstarren, wenngleich ihr Blick wohl niemals derart eisig sein konnte. “Schön, dass du uns mit deiner Anwesenheit beehrst“, Calliope nickte der Vertrauten kurz zu. In ihren Worten schwang unterschwellig die Tatsache mit, dass 013 seit 001’s Tod vor allem mit einem geglänzt hatte: Abwesenheit. Dennoch wusste Calliope die ältere Kriegerin zu schätzen. Für ihre Erfahrung, ihre Stärke und die Gewissheit, dass sie über 001 gewacht hatte, wie ein frostiger Schatten. Und doch, auch 013 hatte ihren Anführer nicht retten können. Calliope warf 306 einen (anerkennenden!) Seitenblick zu, als dieser das Wort ergriff und Calliope zustimmend lauschte.
“Ich bin auf der Suche nach dem Mörder, seitdem ich weiß, dass 001 verstorben ist“, Calliope ließ ihren Blick kurz umherwandern. Über fremde und vertraute Gesichter. Über 200 und 306 wieder zu 013 zurück. “Einige Katzen lassen sich ohne Zweifel ausschließen. Andere müssen länger beobachtet werden.“ Dann kniff die Siamkätzin ein wenig die Augen zusammen. “Was hast du bislang herausgefunden, 013?“, abwartend zuckte Calliope mit einem Ohr. Sie würde sich sicherlich nicht von anderen benutzen lassen, um ihnen zu ermöglichen, am Ende den Ruhm für sich alleine zu beanspruchen. Auch nicht von 013. Während die Suche nach dem Mörder wieder Calliopes Gedanken ausfüllte, wandte 013 sich an 111. Die Worte prallten aber wie erwartet völlig am flauschigen Regenbogen ab. Die Siamkätzin musste sich ein Grinsen verkneifen. Nun, Diabolos Bruder war eben … besonders (bunt).
"Mein Bruder hat vorhin zu mir gesagt, dass du jetzt ganz wichtig bist und ich dich nicht ärgern darf 278. Ich habe mir vorgenommen ganz lieb zu sein.“ Oh. OH. (Errötete Calliope da ein kleines – ein ganz klitzekleines – bisschen?) “Du bist immer freundlich, 111“, ihre Stimme war beinahe warm, “Versuch nur … weniger Katzen dabei umzuwerfen.“200‘s Pelz ist vielleicht nicht so geeignet, um den Boden damit aufzuwischen … – Calliope hütete sich, diese Worte hinzuzufügen, und wandte nur kopfschüttelnd ihre Aufmerksamkeit wieder ihrer Anführerin zu.
“Du bist natürlich noch nie im Kampf verletzt worden, 306“, Calliope schnaubte amüsiert, “Du hast noch keinen Kratzer, keine Narbe davongetragen. Ich verstehe. Die Wunde zeigt mir zumindest, dass ich gekämpft habe. In 001’s Namen.“ Ihre Augen wanderten vielsagend über 306’s Pelz, während kein weiteres Wort ihre Lippen verließ. Den Rest konnte er sich sicherlich selbst denken. Und wenn nicht …, nun, dann brauchte Calliope sich auch nicht die Mühe machen, es zu erklären. Wer im Labor ohne Narben blieb, war ein Feigling. Selbst der stärkste Kämpfer konnte verletzt werden. (001 war verletzt, war getötet worden.) Die Siamkätzin biss die Zähne fest aufeinander, bis ihr Kiefer leicht zu schmerzen begann. Doch nach außen hin blitzte nur Kälte in ihren Augen auf. Calliope zog die Augenbrauen nach oben und erhob sich. “Du wiederholst dich, 306. Wenn die Verletzung an meiner Flanke mich in deinen Augen definiert, dann bist du noch oberflächlicher als ich dachte.“ Sie hielt inne, warf ihrem geschätzten Wächterkollegen einen weiteren, herausfordernden Blick zu. “Wenn du mit mir nicht darüber sprechen willst, wie wir im Falle eines Kampfes – und Kämpfe werden kommen – zusammenarbeiten, dann bist du es, der unsere Reihen und unsere Stellung schwächt.“Und ich hoffe, dass es dir bewusst ist. Dass dir bewusst ist, welche Chancen du verschenkst und welches Risiko du eingehst.
Calliopes Schweif peitschte ungeduldig durch die Luft, ihr Ohr zuckte. “Ich werde jetzt mit 769 sprechen“, damit wandte sie sich von 306 ab und stolzierte davon, ohne einen Blick zurückzuwerfen. Ohne sich zu vergewissern, ob der andere Wächter sich dazu herablassen würde, ihr zu folgen.
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