"Glaubt ihr wirklich, dass sie dort oben sind? Dass sie am Silbervlies wandeln und auf uns herabblicken? Eine gute Frage. Sorieno konnten sich vorstellen, dass die Meinungen bei dieser Frage stark auseinandergingen. Rowan zum Beispiel würde sicherlich gegen Katzen in den Sternen stimmen. "Wir glauben daran. Vielleicht tun sie es auch nicht, doch wir werden es wohl niemals mit Sicherheit herausfinden. Zumindest nicht, solange wir leben." (Oh, wie sie sich irrten.)
278 lächelte. Sorieno konnten sehen, wie ihre Worte Frucht brachten. "Ihr habt Recht", entgegnete sie schließlich. "Ich darf nicht vergessen, wer ich bin". Wie wahr diese Worte doch waren, so wahr, 278 konnte überhaupt nicht wissen, wie wahr. Monde, Jahre hatten sie, Sorieno, mit sich selbst gekämpft, damals, als es noch er, Sorieno, war. Hatten vergessen wer sie waren, oder die Wahrheit einfach nicht gekannt. Auch sie hatten damals nicht einfach weitermachen können, und auch sie hatten jemand anderen gebraucht, der ihnen den Weg zeigte. "Ich muss die Welt zu einem besseren Ort machen." Ein edles Ziel, und ganz bestimmt kein einfaches.
"Ich wünschte, mehr Katzen im Labor wären wie ihr." Wie ein Seufzer hing der Satz in der Luft. "Vielleicht sind sie es. Geh mit offenen Augen und offenem Herzen durch das Leben und die Welt und such immer den Engel in den Katzen, denen du begegnest, denn in jeder Katze lebt ein solcher. Manche Katzen verbergen ihr Herz und die Engel sind schwer zu entdecken, doch manche leuchten hell und sind gut sichtbar. So wie deiner zum Beispiel." Träumerisch blickten Sorieno in den noch immer verdeckten Sternenhimmel. "Und eines Tages werden es diese hellen Lichter sein, die von dort oben auf uns herabscheinen und uns die Hoffnung schenken, die Kraft, selbst zum Licht zu werden." Sorieno hielten eine Moment in der Position inne, genossen den Augenblick, den Wind im Gesicht, die Schneeflocken im Fell. Dann, wie der fallende Schnee, verflog der Moment und Sorieno wurden wieder zurückgerissen in die Realität, in diese Welt, in der es ein Labor gab und einen Clan. Einen Clan voller Katzen, die auf ihre Unterstützung angewiesen waren, die sie nicht vernachlässigen konnten und wollten. "Jedenfalls...", setzten sie an. "Wir fürchten, wir müssen uns wieder auf den Weg machen. Der Himmel weiß, was uns der Morgen bringt, und besonders jetzt braucht der Clan jede freie Pfote, die verfügbar ist. Wir sollten eigentlich nicht an der Gegend rumsitzen und tratschen." Sie lächelten 278 an. "Auch wenn wir diese Unterhaltung ehrlich gesagt kaum einen Tratsch schimpfen würden. Es war ein sehr angenehmes Gespräch." Sie erhoben sich mit einem Ächzen. "Vielleicht sehen wir uns mal wieder. Wenn es der Himmel so will. Eine gute Nacht und schöne Träume."
Mit einem Mal wurden Sorieno wieder klar, was es bedeutete, im Labor zu leben, verglichen mit dem Clan. An beiden Orten gab es Probleme, doch sie waren in ihrer Natur so grundlegend unterschiedlich, dass es für jemanden, der nicht beide Seiten einmal erlebt hatte, ziemlich schwer sein musste, die andere zu verstehen. Natürlich interessierte die Wächterin sich keineswegs für den Tod des ehemaligen Anführers des Clans - warum auch sollte sie? Aber umgekehrt fühlten auch Sorieno in keiner Weise Bedauerung um 001's Tod. Es war aber auch keine Genugtuung. 001 hatte zwar die Umgebung geschaffen, in die Sorieno hineingeboren waren, doch sie konnten nicht sagen, dass er aktiv ihr Leben zerstört hätte. "Naja, dann scheint es 001 wohl auch nicht mehr erfahren zu müssen, dass sein Bruder gestorben ist." Sorieno's Stimme war rau, der Stimmung angemessen. Er blickte nach oben, dorthin, wo der Sternenhimmel verborgen war hinter den abertausenden Schneeflocken, die dem Boden entgegenrauschten. "Mögen sie beide in Frieden wandeln unter den Sternen des Silbervlies." Es war dennoch ein seltsamer Umstand, das mussten Sorieno zugeben, dass 001 einem Mord zum Opfer gefallen sein sollte. Für sie hatte jener Kater stets als unantastbar gegolten, man konnte ihn nicht angreifen, geschweige denn besiegen. Noch dazu unbemerkt. "Niemand hatte ihm helfen können; kein Wächter, kein Vertrauter. Niemand." Ja, manchmal gab es keinen Ausweg. Doch Sorieno konnten verstehen, dass dieses Ereignis für allerlei Unruhe im Labor gesorgt hatte. Gerüchte würden sich verbreiten, wer der Mörder sein könnte, Vertrauen würde auf die Probe gestellt werden. Was wenn ein Vertrauter dem Anführer hinterrücks die Krallen in den Nacken gebohrt hatte, vielleicht in der Hoffnung, selbst diese Position einnehmen zu können? Das Chaos würde seine Kreise ziehen, hatte vielleicht schon damit begonnen. "Deswegen liegt es in der Tat an mir zu kämpfen. Ein Kampf gegen den Mörder, gegen die Unruhen, gegen die Zweifel." 278's Stimme klang mit Entschlossenheit, und dennoch unsicher. "Ich weiß nicht, was es mich kosten wird, um am Ende siegreich aus diesem Kampf hervorzugehen. Mehr als ich ertragen kann … fürchte ich." "Es sind die schwierigsten Kämpfe, in denen man nicht weiß, wogegen man eigentlich antritt." Sorieno's Stimme war sanft, ein Hauch eines Seufzers aus seinem Kehlkopf vibrierte in der Luft mit. "Als wir gegen die Dachse kämpften, wussten wir, was auf uns zukommen würde. Die meisten zumindest, der Rest konnte es ganz gut erahnen. Wir wussten, dass es uns Leben kosten würde, und die, die an die Front zogen, wussten, dass es ihres sein könnte. Wir konnten uns vorbereiten, uns darauf einstellen, was uns erwartete. In einer solchen Schlacht zu kämpfen, wie es die taten, die ihr Leben ließen, zum Schutze der anderen, mag mutig sein, aufopfernd und vielleicht heldenhaft. Doch es sind die Kämpfe, für die sie tags ihres Lebens trainiert haben: Sie waren bereit dafür." "Doch dein Kampf - euer Kampf...", Sorieno machte eine ausschweifende Bewegung in Richtung des nahen Gebäudes. "Man spürt die Spannung, die Nerven liegen blank und man wartet darauf, dass sich der Gegner zeigt, doch jener weiß, er muss aus dem Schatten zuschlagen, und er wird dich immer dann erreichen und von dort, wo du es nicht erwartest. Und dann kommt es nicht darauf an, was du dein Leben lang trainiert hast, dann ist es nicht wichtig, ob du höher springen kannst, schneller ausweichen oder kräftiger zuschlagen. Krallen und Zähne mögen nützlich sein, manchmal. Doch am Ende kommt es darauf an, wer du bist und für was du stehst, und ob du wirklich nach außen für das stehst, von dem du innerlich überzeugt bist. Die Zweifel und die Fragen, sie helfen dir, einen Ort zu finden, an dem du fester verankert bist und schwerer vom Überraschungsmoment umgestoßen werden kannst. Ignoriere sie nicht - es ist keine Schande, sein Bild von der Realität anzupassen, doch es braucht viel Zeit, die Antworten zu finden, die das reflektieren, was du wirklich bist. Es ist ein Kampf der Herzen, 278, und deines ist stark und hell, es lässt keine Schatten, in denen sich die Überraschung verstecken kann, und es erträgt mehr, als du denkst. Selbst wenn die Schlacht verloren ist, der Kampf ist nicht vorüber. Und wenn du glaubst, es geht nicht mehr, kommt von irgendwo ein Lichtlein her." Wie machst du es nur immer wieder, solche Worte zu finden? Ich kann es dir nicht sagen. Ich denke nicht nach, wenn ich mein Herz sprechen lasse. Das ist es, was ich täglich trainiere, seit ich denken kann. Ehrlichkeit und Freundlichkeit; diese Kombination ist die beste Medizin in so vielen Situationen - auch wenn Rowan davon noch nicht so überzeugt ist.
"Nein." Sorieno's Stimme senkte sich wieder, seine Muskeln entspannten sich und er setzte sich wieder zurück in den Schnee. "Verzeih uns. Wir kennen dich nicht, wir wussten nicht, dass du auf Memories Tod so reagieren würdest. Es gibt sicherlich einen Grund dafür." Sorieno waren froh, dass die Konversation nicht auf eine feindliche Trennung hinauslaufen musste. Dafür war die fremde Gesellschaft, die Stille zu angenehm. "Du musst verstehen, 278. Wir beide leben zwar in Harmonie, doch nicht immer im Gleichgewicht. Manchmal reagieren wir ohne Grund über - einfach nur, weil unsere reizbare Hälfte plötzlich mehr Gewicht hat als gedacht. Es ist eine Gratwanderung. Und die kürzlichen Ereignisse verbessern dies sicherlich nicht." Der plötzliche Bruch der Wächterin, das unerwartete Öffnen der Maske aus Stolz, Pflicht und Parolen, löste Mitleid in Sorieno aus. Normalerweise war es immer Oneira, die versuchte, aufzumachen, die Verwundbarkeit nicht zu verstecken, damit ihr Gegenüber dies auch tun konnte, ohne sich im Nachteil zu fühlen. Immerhin hatte es sie noch nie mit Freude erfüllt, wenn andere traurig waren, verzweifelten oder anderweitig litten - besonders, wenn sie dies lieber versteckten. "Es gab bestimmt einen Grund für deinen Kampf." Gegenstand der Aussage war wieder die Wunde, doch er ging auch tiefer. Was auch immer 278 für einen Kampf führte, es war sicherlich kein leichter. "Oder auch 'gibt'. Auch wenn der Gegner kein Dachs war und auch wenn er vielleicht weder dein Leben noch das andere ernsthaft bedroht hat. Wenn du willst, kannst du mir die Geschichte dahinter trotzdem erzählen. Oder irgendeine andere. Ich höre gerne zu.
278 machte sich wohl einen Witz daraus, dass die Kämpfer des Clans sich aufopferten, um die Königinnen und ihre Kinder zu schützen, obwohl es nicht einmal ihre eigenen waren. Sicher, sie gewährleisteten die Zukunft des Clans, aber es war alles andere als eine Selbstverständlichkeit, dafür sein Leben aufs Spiel zu setzen. Über auf diese Weise gefallene Katzen herzuziehen hatte mit Herz und Charakter nichts mehr zu tun. Höchstwahrscheinlich hatte 278 selbst noch nie geworfen und diese tiefe Liebe zu ihren Kindern erfahren, von der Väter und Mütter sprachen - mit dieser Lebenseinstellung kein Wunder. Sorieno selbst konnten bislang noch nicht aus Erfahrung sprechen in diesem Thema - doch das bedeutete nicht, dass sie nicht trotzdem ein gewisses Ehrgefühl den Toten gegenüber haben konnten. Es war wieder mal nicht überraschend, dass dieses Konzept 'Ehre' das Vokabular der 001-Anhänger noch nicht erreicht hatte. Jener Kater ging da ja auch mit 'guten' Beispiel voran. Ebenso schnell, wie die Wächterin es sich mit Sorieno verscherzt hatte, schienen auch ihre Worte einen kritischen Punkt bei ihr getroffen zu haben. Auch wenn sie beide beim besten Willen nicht den geringsten Schimmer hatten, was für die unerwartete Aggressivität verantwortlich sein hätte können: "Verschwindet. Kriecht dorthin zurück, wo ihr hergekommen seid, 465, 466." Sorieno wechselten rasch in eine offensivere Stellung. Ihnen war zwar bewusst, dass 278 nicht die Möglichkeit hatte, etwas gegen sie zu unternehmen, aber es konnte nicht Schaden, etwas mehr Stärke zu zeigen. "Sonst was?" fauchten sie der Wächterin entgegen. "Was willst du mir entgegensetzen? Selbst wenn der Zaun nicht da wäre - wir wetten, es war kein Dachs, gegen den du gekämpt hast." Mit einer Geste wiesen Sorieno auf die Wunde an 278's Seite. "Los! Erzähl mir von deinem tapferen Kampf gegen die großen Gefahren des Labors." Herausfordern blickten Sorieno mit ihren leuchtend grünen Seelenspiegeln direkt in die der Wächterin. Sie musste ja nicht wissen, dass er selbst kaum gegen die Dachse gekämpft hatte. Seine Aufgabe war es gewesen, den Verwundeten eine helfende Pfote zu sein. Doch er hatte sie gesehen: Die riesigen Tiere mit ihrer gestreiften Schnauze. Die tiefen Krallenspuren im Fell seiner Clangefährten. Und die teils noch warme, blutige Flüssigkeit, die aus den Wunden der Verstorbenen, kurz nach ihrem Tod, getreten war. Und ja, es hatte ihm gereicht. Doch wäre die Situation entstanden, dass sie die Wahl gehabt hätte, zu kämpfen und dafür ein Clanmitglied zu retten - sie hätten keine Sekunde gezögert, das eigene Leben zu riskieren.
"In der Tat; auch der Schnee vermag die erhitzten Gemüter nicht zu besänftigen." 278 klang, als hätte diese Aussage auch einen Bezug für sie. Was wohl im Labor so vor sich ging? Eigentlich interessierten es Sorieno weniger, was die Katzen hier so trieben und wie es ihnen ging. Ob und was sie dabei dachten, wenn sie etwas taten. Die meisten lebten ohnehin am Leben vorbei, ob willentlich oder gezwungenermaßen. Vor allem diejenigen, die sich 001-Anhänger schimpten, wozu auch 278 gehörte. Es gaben Sorieno eine gewisse Genugtuung zu sehen, dass es auch im Labor Probleme gab, die Leben entscheiden konnten. Ob wieder einmal eine Gruppe von Katzen einen Ausbruch plante? Oder vielleicht sogar versucht hatte, doch dabei gescheitert war? Das würde erklären, warum 278 selbst nicht unversehrt geblieben war. Wie viele Katzen wohl ihr Leben bei einer solchen Aktion ließen? Auf der anderen Seite hatte die Siamkatze offensichtlich Zeit, einen längeren Tratsch zu führen, und zwar mit jemanden, der aus der Perspektive des Labors wohl zu den niedrigsten Wesen auf der Hierarchieskala gezählt werden würde - ein ausgebrochenes Experiment. Das gab ihr doch etwas, das Sorieno in ihrer Vergangenheit im Labor in einem Wächter nie gesehen hatten: Charakter, eine gewisse Imperfektion - selbst die Wächter schienen nicht in jeder Situation absolut den Regeln zu entsprechen - und vielleicht sogar ein bisschen Herz. Aber vielleicht war 278 auch nur eine Ausnahme. "Fühlt ihr euch bedroht dort draußen?", lenkte die Wächterin Sorieno's Aufmerksamkeit wieder zur Gegenwart. "Werdet ihr angegriffen?" "Nein. 'bedroht werden'? So würde ich es nicht nennen." Sie räusperten sich. "Nun, es gibt Wesen, vor denen ist etwas mehr Vorsicht geboten als vor einer Feldmaus. Gestern sind ein paar Dachse in unser Lager eingebrochen und haben viel zerstört. Aber in solchen Zeiten stehen wir Seite an Seite: Die Krieger kämpfen für die Sicherheit der Jungen, der Alten und der Königinnen. Für den Erhalt der Zukunft, der Vergangenheit und der Gegenwart sozusagen. Deshalb fühlen wir uns nicht bedroht, denn wir geben uns selbst Sicherheit." Nun, das war zwar die positivste Darstellung des Sachverhalts, der nur irgend möglich war, aber was hatten sie schon für einen Grund, einer wildfremden Katze sämtliches Insiderwissen aus dem Clan vorzukauen und vorzulegen. Lügen war dennoch nicht in ihrer Art. "So ist nun mal das Leben, nicht? Katzen werden geboren, andere Katzen sterben. Man weiß nie, wer der nächste sein wird und wann. Es geschieht urplötzlich, man kann sich so oft nicht vorbereiten." Sie atmeten einmal tief ein und wieder aus. "Die Dachse haben uns viel Kraft und auch einige Leben gekostet. Auch Thunders. Vielleicht könntest du 001 das ausrichten. Ich weiß nicht, wie er zu seinem Bruder stand, aber ich finde, er hat ein Recht, davon zu wissen."
278 ließ sich im Schnee nieder. "Was ist dort draußen passiert, dass es euch heute Nacht keinen Frieden schenkt?" Eine gute Frage. Sorieno waren schon kurz davor zu sagen, dass sie die gewünschte Ruhe eigentlich mehr oder weniger gefunden hatten, aber wirklich entspannt fühlten sie sich nicht. Vor allem Oneira hatte das Gefühl, dass irgendetwas in der Luft lag, dass sich irgendetwas zusammenbraute. Waren der Dachskampf, der Umzug und der Schneesturm nicht schon genug? "Ein bisschen Frieden konnten wir schon finden", entgegneten sie trotzdem. "Es... ist einfach viel passiert gestern und heute. Eigentlich generell. Es liegt so eine Spannung in der Luft, und der Schnee hat sie nicht etwa verdeckt oder weggespült." "Vielleicht sind wir alle auf der Suche nach einem ruhigen Augenblick..." 278's leise, fast schon geflüsterte Aussage zeigte, dass sie sie ebenfalls spürte, die Anspannung. Sorieno antworteten nicht, sie nickten nur. Zu angenehm war die Stille zwischen ihnen in diesem Moment, während tausende und tausende Schneeflocken durch ihr Blickfeld fielen. Ein ruhiger Augenblick.
"465 und 466, solange ihr hier seid. Nennt euch dort draußen wie ihr wollt, aber hier gelten unsere Regeln. Keine Widerworte." 278's Stimme war bestimmt. Es war definitiv nicht das erste Mal, dass sie andere Katzen anwies und damit rechnen konnte, dass ihre Befehle gewichtig genug waren, um ohne größeres Meckern befolgt zu werden. Sorieno hatten auch keine Lust, darüber zu diskutieren, dass 'hier' auch nur eine Frage der Perspektive war. "Ob ich einst einen Namen erhalten habe, spielt keine Rolle mehr. Was jetzt zählt ist meine Nummer. Sie macht mich aus." Was meinst du, denkt sie wirklich so oder ist es nur eine Parole des Labors? "Ich weiß nicht. Aber ich denke, sie hat einen und sie kennt ihn auch. Vielleicht kennen ihn sogar andere, Katzen denen sie vertraut." Mir war nicht bekannt, dass das Konzept Vertrauen im Labor schon angekommen ist. "Ach, sei nicht so. Es sind auch nur Katzen. Sogar 001 hat seine Vertrauten." Du hast wahrscheinlich recht. Die sind einfach viel zu beschäftigt um Revier und Recht zu kämpfen, da bleibt wenig Zeit für Liebe und Rücksicht. Seit neuem scheinen sogar die Wächter von den Kämpfen gelegentlich was abzubekommen. Sie waren sich allerdings einig, dass es wohl nicht sehr elegant war, diesbezüglich nachzufragen.
Umgekehrt schien 278 wenig Hemmungen zu haben, denn Elefant im Raum auszusprechen, auch wenn es mit Eleganz wenig zu tun hatte. "Du hast dich offensichtlich im Schneesturm verlaufen. Was war dein eigentliches Ziel?" Ja, was war Sorienos eigentliches Ziel gewesen? Wenn sie so darüber nachdachten, war die Jagd doch nur ein Vorwand gewesen. Ein Grund, etwas Abstand von den Anderen nehmen zu können und vom Stress der vergangenen Tage. "Ruhe ", antworteten sie also. "Einen Moment, um durchzuschnaufen und die Ereignisse des Tages und der letzten Nacht zu verarbeiten. Es ist schön, die Anderen um einen zu haben. Man wird unterstützt. Man wird respektiert. Man ist etwas Wert, nicht nur für sich selbst. Aber manchmal brauchen wir die Möglichkeit, nur unter uns zu sein, keine Seele, die uns stört, nur uns und die Sterne des Silbervlies über uns." Sie blickten nach oben, wo unendlich viele Schneeflocken den Weg von den Wellen zum Boden suchten. "Oder so ähnlich. In solchen Stunden achtet man nicht so genau darauf, wohin die Beine einen tragen. Auf jeden Fall sind wir jetzt auf dem Weg zurück. "
"Zwei Nummern?" Es war immer wieder ein amüsanter Moment, wenn Katzen darauf reagierten, warum sie zwei Namen besaßen oder warum sie von sich im Plural sprachen. Doch es zu erklären waren Sorieno oftmals zuwider. Sie wussten ja selbst nicht einmal genau, wie es dazu gekommen war, dass Oneira's Geist in den Körper ihres Bruder gelangt war. "Lange Geschichte", quittierten sie daher nur die Frage. Nicht, dass sie es nicht zu erklären versuchen würden, sollte eine Nachfrage auftauchen. Die Enttäuschung der Siamkätzin spiegelte sich sichtlich in ihren Augen wider, als Sorieno die Frage, ob sie nach einem Weg hinein suchen würde, verneinten. Sie dachten jedoch nicht länger darüber nach, was der Grund dafür sein könnte. "Natürlich ist der Zaun nicht gerade erst aus dem Boden gesprossen. In der Tat kann ich dir bestätigen, dass er schon seit vielen, vielen Monden hier steht. Sieh der Tatsache ins Auge, 465, 466, du hast dich einfach nur verlaufen. Kein Wunder bei diesem Schneesturm." "Sorieno", entgegneten Sorieno mit einem betont langen Zischen auf dem 'S'. Auf seine Frage, wer sie sei, reagierte die Kätzin mit einem selbstsicheren Lächeln. "Ich bin 278. Wächterin. Verteidigerin von 001's System." Sorieno hatten es schon vermutet, dass es sich bei einer Katze, die um diese Tageszeit noch im Außenbereich herumlungerte, nur um eine der "wichtigen" Persönlichkeiten im Labor handeln konnte. Nicht wichtig genug allerdings, als dass sie sich an die Nummer erinnern konnten. Oder noch nicht lange genug wichtig... Gespielt erschrocken warfen Sorieno einen hastigen Blick hinter sich, als würde er sich vergewissern wollen, dass keine andere Katze sie beobachteten. Mit gesenkter Stimme fragte er dann so ernst wie möglich: "Hat man dir auch einen Namen gegeben?"
Es war ihnen schon lange nicht mehr passiert, oder besser, ihm, so weit in alte Gewohnheiten zurückzufallen, sich selbst im Singular zu nennen. Oneira hatte prompt begonnen, in seinem Kopf lautstark zu rebellieren. "Ruhe jetzt, das war ein Versehen", raunte er zu sich selbst, bevor sie wieder einen klaren Kopf fassen konnten. "Das sagt der richtige!" Sorieno waren erleichtert, dass die unbekannte Katze auf der anderen Seite des Zauns genauso wenig mit der nächtlichen Begegnung gerechnet hatte wie sie. Ein ängstlicher Blick über die Schulter - Warum, sie hatten sie doch schon entdeckt. War noch jemand anders in der Nähe? Überraschung breitete sich auch insbesondere aus, als sie ihren Namen nannten, als wäre es unerwartet gewesen, eine ehrliche Antwort auf die Frage "Wer bist du?" zu erhalten. Als wäre es falsch gewesen, was er gesagt hatte. Als wäre es falsch, den Namen zu nennen? Als wäre es nicht erlaubt. Sorieno dämmerte da etwas - Eine vage Erinnerung aus seiner frühen Kindheit blitzte in ihrem Geist auf und begann, sich zu einem klaren Bild zu formen. Eine Erinnerung, die besser vage geblieben wäre, denn sie erinnerten sie an die zweitschlimmste Zeit ihres Lebens. "Hat man dir eine Nummer gegeben?" Oh ja. 466. 465. Das Labor. Sorieno nickten langsam, nachdenklich. "Vierhundertfünfundsechzig und vierhundertsechsundsechzig." Sorieno's Stimme war nicht mehr als ein raues, fast stimmloses Flüstern. Es so auszusprechen war fast wie das Wiedererleben des Traumas, dass diese Einrichtung auf ihnen hinterlassen hatte. Erinnerung für Erinnerung blitzte in Sorieno's Kopf auf. Sekunden, die sich wie Jahre anfühlten. Das schmunzelde Kichern der Katze gegenüber warf Sorieno prompt aus seinen Gedanken. Zum Glück. Sie räusperten sich und gewannen das alte Selbstbewusstsein zurück. "Dieser 'blöde Zaun' ist übrigens genau da, wo er sein sollte. Im Gegensatz zu dir." Was du nicht sagst. "Suchst du einen Weg herein?" "Herum, Hindurch, Vorbei..."Aber ganz sicher nicht herein."Auf jeden Fall sind wir auf dem Weg hierher nicht auf diesen Zaun gestoßen, das ist Fakt. Aber ich gebe dir Recht - er wird wohl kaum während des Schneesturms aus dem Boden gewachsen sein." Plötzlich hatten Sorieno Lust auf das Gespräch. Ihre Vergangenheit zu besuchen fiel doch in kein so schlechtes Licht, solange sie sich im Kopf behielten, dass sie in der Lage gewesen waren, so etwas gutes aus ihrer Gegenwart zu machen. "Und wer bist du?" Neugierig setzten sich Sorieno in den weichen Schnee. Mal sehen, was aus den Katzen des Labors geworden war. Ob sie sich gekannt hatten?
Zumindest waren Sorieno nicht die einzigen, die keine Ahnung hatten, woher der fremde Kater gekommen war. Einige Clankatzen sprachen auch prompt ihren Unmut über seine Anwesenheit aus. Diesen konnten Sorieno zwar verstehen, aber nicht vollständig teilen. Zu wichtig erschienen ihm die Worte des Propheten, die sie beim Herüberkommen vernommen hatten. Vertrauen konnten sie dem Kater zwar noch nicht - allein, weil sie ihn noch nie zuvor gesehen hatten - doch es passte alles zusammen, es ergab Sinn: Das Erdbeben, von dem Sorieno kaum mehr als das übriggebliebene Chaos mitbekommen hatte; Das urplötzliche Auftauchen und die Aussagen des Fremden; Rowan, der sofort auf sie einging, der davon sprach, wie er die Ankunft des Propheten vorhergesehen hatte; Und der Geist, der Sorieno jetzt erst auffiel, als er wieder das Wort ergriff: "Streitet euch nicht, meine Lieben. Stattdessen solltet ihr euren Blick in Richtung altes Territorium richten. Dort wo alles begann, sollte es auch enden." Das Bild des grauen Katers, den Sorieno nur flüchtig als Mephisto kannten, wandte sich ab und bewegte sich in Richtung Wald - dort, wo das Lager war, das sie gestern erst verlassen hatten müssen. Einmal drehte er sich noch um und machte eine einladende Geste, ihm zu folgen, bevor er aus Sorieno's Blickfeld verschwand. Wir sollten ihm folgen. Ich weiß zwar nicht, was begonnen hat und wann und wieder enden soll, doch es scheint wichtig zu sein. Geister sind ein Phänomen von Ausnahmezuständen. Ich weiß. Aber wenn der Fremde und Rowan davon sprechen, wie Geister und Dämonen uns beeinflussen können, und zwar bestimmt nicht zum Guten, würde ich lieber nicht allein in den Wald aufbrechen... Stimmt. Wir kennen ja unseren Orientierungssinn... "Und was sollen wir im alten Lager finden?" Dumpf klang die Stimme des blinden Katers Francis zu Sorieno hindurch. Ja, das gab es wohl herauszufinden. Schade, dass Mephisto wohl keine Antwort mehr auf diese Frage geben würde, und Sorieno bezweifelten auch, dass der fremde Weiße mehr darüber erzählen konnte. Erst die helle Stimme eines Katers neben ihm brach ihre Nachdenklichkeit: "Was meint diese Katze mit alten Territorium?" Die Frage kam von Jüryoku, einem Kater, der erst kürzlich zu den Reihen der Clankatzen gestoßen war. Er war Sorieno schon beim seiner Ankunft bekannt vorgekommen und auch die anderen Clankatzen hatten ihn so behandelt, als kannten sie ihn bereits. Es ärgerte Sorieno, dass sie sich an ihn nicht erinnern konnten - vermutlich eine weitere Erinnerung, die angesichts ihres inneren Krieges verdrängt worden war. Obwohl die Frage nicht direkt an sie gerichtet war, antworteten sie freundlich: "Naja, so alt ist das alte Territorium gar nicht, wenn es sich um das handelt, das wir gestern erst verlassen haben - wenn es nicht noch ein viel älteres gibt, von dem wir nicht wissen..." Sorieno's fragender Blick wanderte von Rowan aus über die Runde der anderen Katzen, bis er auf Dandelion liegen blieb. "Und wir finden übrigens, dass wir zumindest eine Patrouille ins alte Lager schicken sollten, um herauszufinden, was es mit diesen Geistern auf sich hat. Wir würden uns bereiterklären, zu gehen, doch ungern allein, angesichts der Umstände."
#Sorieno#466 Angesprochen: 278/Calliope @Shahar Erwähnt: die Anderen (aus dem Clan)
"Wer bist du? Und was hast du hier zu suchen?" Laut dröhnte die Stimme in Sorieno's Ohren. Erschrocken sprangen er auf, als wäre er von einem Stromschlag getroffen worden, fuhr instinktiv die Krallen aus und nahm eine Kampfhaltung ein. Doch als Sorieno bewusst wurde, dass die Stimme von der anderen Seite des Zauns kommen musste, beruhigte er sich wieder. "Musst du mich gleich so erschrecken" fauchte Sorieno in die grobe Richtung, aus der die Stimme gekommen war. Dann entdeckte er die Katze auf der anderen Seite des Zauns und nach kurzem Überlegen stellte er fest, dass sie ihm nicht bekannt vorkam. "Verzeihung", fügte er mit ruhigerer Stimme hastig hinzu. Warum musst du auch immer gleich überreagieren."Ähm, Sorieno und die Anderen", beantwortete er die Fragen der fremden Kätzin. "Und irgendwie ist dieser blöde Zaun hier auf einmal im Weg."
Sorieno waren heute noch nicht in der Lage gewesen, richtig Ruhe zu finden. Heute morgen, nachdem die langanhaltenden Kämpfe gegen die Dachse ein Ende gefunden hatten, war das Chaos im Lager im Tageslicht erst richtig offenbar geworden. Sorieno gehörten zu den Katzen, die nicht fürs Kämpfen explizit eingeteilt worden waren, sondern da helfen sollten, wo Hilfe gerade benötigt würde. Sie konnten die Entscheidung noch immer nicht völlig verstehen, waren sie doch schon seit Wochen wieder völlig auf den Beinen, doch es hatte auch keinen Grund gegeben, sich zu beschweren, dafür war die Lage zu ernst gewesen. Dennoch war es ein kleiner Schlag auf Sorieno's Ego-Seite gewesen, dass ihm als einer der seiner Ansicht nach besten Kämpfer des Clans ein richtiger Kampf verwehrt wurde. Ich Nachhinein musste er aber seiner dunklen Seite recht geben: Es war wohl besser so gewesen. Und außerdem würde es auch nichts bringen, der toten Anführerin einen Fehler in ihren Entscheidungen nachtragen zu wollen. Deshalb waren Sorieno die meiste Zeit an den Orten gewesen, wo Kämpfe schon wieder ein Ende gefunden hatten, wo Verwundete zurück ins Lager gebracht werden mussten, und leider auch, wo Katzen gefallen waren. Die Bilder, die sie teils antrafen, hatten sie noch immer nicht wirklich verarbeiten können. Dann war irgendwann der Aufruf Dandelion's, des zweiten Anführers gekommen, das völlig verwüstete Lager im Wald zu verlassen und Schutz zwischen den Altbauten des Zweibeinerorts zu suchen - eine tiefgreifende Entscheidung, die zwar zunächst und im Auge der verzweifelten Gesamtsituation nicht offen infrage gestellt wurde, die jedoch sicherlich von dem einen oder anderen Clanmitglied im Laufe des Tages oder in der kommenden Zeit angezweifelt werden würde. Bislang war es noch nicht so richtig möglich gewesen, festzustellen, ob Katzen vermisst wurden. Denn vom einen Chaos, dem verwüsteten Lager, ging es direkt ins nächste Chaos, der Marktplatz des Zweibeinerortes, umringt von baufälligen und einsturzgefährdeten Ziegel- und Betonkonstrukten. Und die Reise dorthin konnte man sich auch nicht so schönreden, dass die Eigenschaft geordnet zutreffend wäre. Sorieno hatten sich im Zuge des Lageraufbaus dazu bereiterklärt, in den Wald zurückzukehren und nach Nahrung zu suchen. Tatsächlich waren sie sich zwar nicht sicher, ob ihre beiläufige Bemerkung von irgendjemandem registriert worden war, doch ehrlich gesagt war es ihnen egal gewesen, sie mussten einfach raus, weg von den anderen, um wenigstens einen kurzen Moment der Ruhe zu finden und über die Ereignisse des Tages nachzudenken. Es hatte nicht lange gedauert, bis das Wetter zugezogen hatte und aus dem heiteren Schneien ein stürmisches Schneetreiben geworden war. Zunächst hatten sich Sorieno zwischen ein paar dicken Wurzeln eines Baumes Deckung gesucht und das war sogar recht erfolgreich gewesen. Die erhoffte Ruhe hatten sie nur eingeschränkt finden können, doch es war besser als nichts. Zu einem so ausgiebigen Austausch zwischen Sorieno und Oneira waren die beiden kaum gekommen, seit Sorieno ihre Depressionen überwunden hatten.
So lagen sie immer noch zwischen den Wurzeln. Es hatte einige Zeit gedauert, bis das Treiben so weit zurückgegangen war, dass man wieder die Pfote vor den Augen sehen konnte. Nicht, dass es ein Problem für Sorieno gewesen wäre, bei dem schlechten Wetter zurück zum Zweibeinerdorf zu finden - immerhin kannte er das Territorium so gut wie seinen Schlafplatz im Lager. Die Sonne war in der Zwischenzeit auch schon untergegangen, schon kurz nach seinem Aufbruch vom Marktplatz war der nahe Einbruch der Dämmerung sichtbar gewesen. Der Schnee hatte bereits den Großteils des Bodens bedeckt. Nur einzelne Flecken, die im Schutz irgendwelcher Bäume oder Felsen lagen, wie auch die Stelle, an der es sich Sorieno bequem gemacht hatten, waren noch so dünn bedeckt, dass man den Waldboden noch erkennen konnte. Es hat etwas Friedliches, findest du nicht? Der Schnee, der den Wald bedeckt, das Chaos in ein einheitliches Weiß zu tauchen versucht und die Vergangenheit unter einem Schleier des Vergessens begräbt. Ja schon, aber muss es dabei so kalt sein? Naja, alles hat seinen Preis... Sorieno erhoben sich und machten sich auf den Weg zurück ins Lager durch die weiße Welt. Mit gezielter Miene striffen sie durch das Unterholz, bis sie plötzlich vor einem hohen Zaun standen, der sie von den Gebäuden dahinter trennte und ihnen den Weg versperrte. Verwirrt liefen Sorieno den Zaun auf und ab. "Ich könnte schwören, der war vorher noch nicht da" Bist du sicher, dass wir nicht irgendwo falsch abgebogen sind? "Absolut. Siehst du die Bäume da drüben. An denen sind wir doch vorbeigekommen vorhin, nicht? Irgendwie sieht alles plötzlich so anders aus..." Sorieno blickte sich gründlich um. "Hm, wenn wir aus dieser Richtung gekommen sind, dann...", Sorieno zeigte in eine gefühlt zufällige Richtung, "...dann müsste das Lager in dieser Richtung sein. Und dann liegt der Zweibeinerort..." Ratlos drehte sich Sorieno ein paar Mal im Kreis, bis er aufgab und es einsah, dass er keine Ahnung hatte, wo sie sich befanden. Aber es war doch naheliegend, dass der Zweibeinerort auf der anderen Seite des Zauns liegen musste - immerhin war doch so ein komisches Haus oder wie man das nannte dort hinten und die Brise trug auch ganz deutlich den Geruch von mehreren Katzen von der anderen Seite des Zauns zu ihnen herüber. Es war zu weit weg und zu viele Gerüche vermischt als dass Sorieno einen bekannten Geruch herauspicken hätten können. Aber irgendetwas anderes an dem Geruch war seltsam vertraut, wie eine säuerlich-nostalgische Erinnerung an etwas Vergangenes, so subtil, dass Sorieno es nicht zuordnen konnten. Nicht zuletzt war es schon ein paar Mal passiert, dass Sorieno aus den Träumen seiner Baugefährten ähnliche Erinnerungen aus deren Vergangenheit miterlebt hatte und sie sich manchmal, wie auch jetzt, nicht sicher waren, ob ihnen etwas aus seinen Erinnerung oder seinen Träumen bekannt war. Und abgesehen davon war ein signifikanter Teil ihrer Erinnerungen überschattet und verzerrt von der Zeit, in der ihr innerer Konflikt ihr Leben entschieden hatte. In Gedanken versunken begannen Sorieno den Zaun mehr oder weniger gewissenhaft auf potenzielle Lücken zu untersuchen, die ihnen eine Passage ermöglichen könnte, ohne zu bemerken, dass jemand auf der anderen Seite sie entdeckt hatte.
Gelegentlich brauchten sie echt lange, bis sie aus dem Reich der Träume wieder in die Realität fanden. Besonders, wenn der Schlaf des Träumenden von außen unterbrochen wurde. Was auch immer es war, das für das abrupte Erwachen verantwortlich war, es ging an Sorieno's Bewusstsein vorbei. Als sie aufwachten, lag die Welt bereits in Trümmern. Was bereits vor ihrem Eintreffen Gebäudereste waren, in denen sich dennoch ein passabler Schlafplatz einrichten lassen hatte, konnten sie nun nur noch als Gebäuderestereste bezeichnen. Ein paar umgefallene Mauern und heruntergekrachte Ziegel wiesen Sorieno darauf hin, dass sie vom Schicksal davor bewahrt worden waren, von einem Stein getroffen zu werden - in der Tat konnten sie im "Bau" selbst keine Katze entdecken, die so den Tod gefunden hatte. Verwirrt und schlaftrunken bewegten sich Sorieno hinaus auf den Platz, wo sich bereits ein großer Teil des Clans befand: Rowan fiel ihnen als erstes ins Auge, der Kater, dessen Expertise in Heilkunde und therapeutischer Fürsorge sie sozusagen ihr Leben verdankten, und der gerade im Gespräch mit einem bislang unbekanntem Gesicht war. "Ich sehe ihn schon seit Monden in meinen Träumen. Seine Ankunft war vorherbestimmt." Das Erwähnen von Träumen zog bereits ihre Aufmerksamkeit zu dem Gespräch, lud sie geradezu dazu ein, mindestens einen passiven Anteil am Gespräch zu nehmen. "Schenk uns einen Einblick in deine Weisheiten, namenloser Fremder, teile dein Wissen. Wie widerstehst du dem verführerischen Geflüster der Toten?" Das verführerische Geflüster der Toten? Das ich nicht lache! Die Toten sagen immer die Wahrheit! Eins nach dem andern, du weißt doch noch gar nicht, worum es geht. Rowan kann Ironie manchmal gut verbergen, weißt du doch. Trotzdem könnten den Lebenden den Toten mal etwas mehr Gehör schenken. Wie viele Tote kennst du? In der Tat war es geradezu eine Provokation, ins Gespräch einzusteigen. "Was ist hier eigentlich los, Rowan?", fragten Sorieno, immer noch mit leichter Verwirrung in ihrer Stimme. "Warum sieht das Lager aus, als hätte es ein Erdbeben oder so gegeben? Und wer ist eigentlich der Typ da neben dir?"
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