[ZELL] about bittersweet dreams and unspoken wishes

Alma verlor sich an einen Ort, an welchem die Nackte ihr nicht folgen konnte. Sie sah es in den Augen der einstigen Kriegerin; während sie mit tröstenden Worten versuchte, ihre neue Freundin an die hiesige Welt zu binden, so sah sie doch hilflos zu, wie Alma sich ihr entriss. Für einen kurzen Moment stieg sie hinab, Treppenstufe für Treppenstufe, hinein in die gierigen Fänge der Finsternis. Re, oh, simple, einfache Re, wollte nach ihr greifen, sie vor dem Ertrinken bewahren, doch huschte ihr Geist weiter hinfort.
Re kauerte oben am Abgrund, den Blick in die bodenlose Kluft unter ihr gerichtet, und konnte nur zuschauen, wie die Geflügelte – nein, ihr Körper war prachtvoll, geschmückt wie jener einer Göttin, Alma – von der Schwärze verschlungen wurde.

Und doch schienen ihre Worte durchzudringen. Als Alma ihren Blick lange erwiderte, fuhr ein Schauer über ihren kahlen Rücken. Re spürte so viel, so ungemein viel, eine Macht, eine Präsenz, welche sie nicht in Worte zu fassen wagte. Sie hatte die einstige Kriegerin der Straßen nicht leibhaftig gekannt, nie in ihre körperlichen Augen geblickt, und doch wusste sie, dass all diese wirren Gefühle von ihr ausgelöst wurden.
Eine verlorene Göttin. Die Schwärze, das Dritte Auge erfüllten Re’s kleinen Schädel mit wortlosen Schreien, als würden auch sie ihre Klauen nach der Seelenwanderin strecken. Wollte die Hölle sie in eine behutsame Umarmung schließen? Alma auf ihre Seite ziehen?
Re’s Existenz machte mit einem Schlag Sinn. Ihr gesamtes Leben, jede einzelne Entscheidung, welche sie bisher getroffen hatte, hatte sie zu diesem Moment geführt – zu Alma. War jene etwa der fehlende Teil, nach welcher die Hölle die Welt der Sterblichen schmerzlichst durchforstete? Die Schwärze wartete auf den Tag, an welchem ihre verlorene Königin ihren rechtmäßigen Thron beanspruchen wurde; dazu bestimmt, über Alles zu herrschen, Himmel, Hölle; das Leben.
Alma stand vor ihr, im Körper einer Fremden – ihr Geist mächtiger als all jener, welchen Re bisher über den Weg gelaufen war. Die Geflügelte sah ihre Fähigkeit als Fluch, als Verdammnis – doch, oh, war es alles Teil eines größeren Bildes? Wie viele Körper würde Alma für sich beanspruchen, bevor sie die Tore der sterblichen Welt durchbrach und sich wiederfand im finsteren Paradies?
Hatte die Prophetin ihre Aufgabe erfüllt, in jenem Herzschlag, in welchem sie die Verbindung zwischen Alma und der Hölle hergestellt hatte?
Jene Erkenntnis war derartig überwältigend, dass Re den Blick senken musste. Ihre Beine; mit einem Mal schwach, zittrig. Die Zuneigung, die die Nackte für Alma empfand, gewann an Logik.
Doch, nein, die Dinge waren noch nicht gewiss. Re wagte es nicht zu sprechen, aus Angst, sie würde den Weg der gefallenen Kriegerin manipulieren, sollte sie sie in ihre Vermutungen einweihen. Die Hölle würde ihr nicht verzeihen, sollte ihr Vorhaben scheitern.

„Deine Worte berühren mich, Re. Sie lassen mich von Veränderungen träumen“, sprach die Geflügelte schließlich und lenkte die blassen Seelenspiegel der Nackten zurück auf ihren schwarzen Körper.
Die Trauer in ihren Augen brach Re das Herz. Oh, sie wollte ihre Klauen ausstrecken und in Alma’s Herz greifen, den Schmerz und den Kummer zerreißen, der sich wie ein unbarmherziger Tumor in ihrem Fleisch festgesetzt hatte.
Doch war Alma die Einzige, die all jenem ein Ende bereiten konnte. Re war nur ein einfacher Zuschauer – kauerte außerhalb der Schneekugel und musste zusehen, wie der Sturm die Geflügelte verschluckte.
(Kämpfe.)
Schweigend lauschte die Nackte ihren Worten; nahm teil an der Finsternis in Alma’s Geist.
Wie konnte die Hölle nur so gnadenlos sein und seiner Königin bei ihrem Leid zusehen?
Re schluckte schwer; die schwarzen Ranken über ihr, neugierig über ihren Köpfen hängend, erfüllten sie plötzlich mit Scham.
Wortlos wies sie die Materie zum Rückzug an; sie verflüchtigte sich, verschwand in dem schwarzen Loch, das sie erschaffen hatte, und – da war es, als hätte es sie nie gegeben. Das leuchtende Dritte Auge auf ihrer Stirn schloss sich.
„Wenn man gefangen in ewiger Nacht lebt, vergisst man irgendwann, wie die Sonne aussieht. Vergisst ihr Licht und ihre Wärme.“
Sie fuhr fort, sprach, und jedes Wort bohrte sich schmerzhaft in Re’s eigene Seele.
„Re.“ Ihre Stimme brach. „Ich bin nicht stark genug, um jemand zu sein.“
„Alma“, erwiderte die Prophetin sanft. In ihren Worten schwang Liebe und Trost mit, als wären sie nichts weiter als zwei Schwestern, gefangen in der Bitternis des Lebens. „Verstehst du nicht? Du bist das Licht. Ich sehe in deinen Augen ein Leuchten, eine Kraft, welche mir die Sonne selbst in meinen Träumen nicht schenken könnte. Dein Geist brennt, Alma, wie ein lebendiges Feuer.
Ich sehe in ihnen so viel mehr. Meine Worte mögen dir jetzt womöglich nichts bedeuten, Freundin, doch ich bete, dass du deinen Weg finden wirst. Dass du deiner Reflexion entgegenblicken und das Licht sehen wirst, das du ausstrahlst.“
Und dann lächelte sie; ein bittersüßes Lächeln. Doch schwang in ihm auch Trost mit.

Eine Gemeinsamkeit teilten Alma und die Hölle; etwas, das Re nie auch nur mit den Schnurrhaaren tasten wird. Eine verbotene Frucht, von welcher nur Auserwählte zu kosten vermochten; die Unsterblichkeit.
Re fragte sich, wie unbedeutend ihr eigener Leib in den langen Zügen unendlichen Lebens wohl war. Ihre Existenz glich einem Herzschlag; gewiss auch für Alma. Ein trauriger Gedanke, doch versuchte sich die Nackte mit dem Gedanken aufzumuntern, dass sie es gewesen war, welche die gefallene Kriegerin und die Unterwelt zueinander gebracht hatte. Ob sich Alma in hundert, tausend, unzähligen Monden noch an sie erinnern würde?
Womöglich würde sie in die Schwärze der Unterwelt blicken und ein Echo vernehmen; ein Echo, das sie an jenen Tag zurückbringen würde, zurück zu Re. Zurück zu der Prophetin, welche den Preis der Sterblichkeit hatte bezahlen müssen. Ob ihr Tod wohl einen Beitrag leisten würde, in die ewigen Schwingen des Kosmos?

Re würde es genügen, ihre Unsterblichkeit in Form einer Erinnerung zu erlangen.
(Versprich mir, dass du mich nicht vergessen wirst, so wie ich dir verspreche, bis zu meinem letzten Atemzug der Kriegerin zu gedenken, welche du bist; in deinem Herzen, in deinem Geiste. Kämpfe, Alma.)
Und als hätte die Geflügelte ihren Gedanken gelauscht, so sprach sie zugleich: „Ich werde an den Erinnerungen, die mir noch bleiben, festhalten, bis es an der Zeit ist, auch sie an den ewigen Strom der Zeit zu übergeben. Ich werde mich nicht von der Welt verabschieden, bevor die Leere ihren Tribut fordert.“
Die Nackte lächelte, ihre Gesichtszüge wurden von Erleichterung geflutet. Vorsichtig streckte sie ihre Pfoten aus, legte sie auf Alma’s eingezogenen Klauen und ließ sie dort verweilen, für wenige Sekunden.
„Und ich werde dich auf deinem Weg begleiten, Freundin, solange es mein gebrechlicher Körper mir erlaubt.
Sollte der Tag kommen, an welchem wir nicht länger nebeneinander stehen werden, suche mich in dem Gesang der Krähen; im Rauschen der Wellen. Du bist nicht allein, Alma. Das wirst du nie sein.“
Schmunzelnd legte sie den Kopf schief, ehe sie ihre Ballen von Alma’s Pfote löste und sich aufrichtete, als wäre nichts geschehen.
Sie wandte sich um, balancierte das Lüftungsrohr entlang und sah schließlich zu Alma zurück; forderte sie mit zuckenden Schnurrhaaren auf, ihr zu folgen. Dann setzte sie ihren Weg fort, schlich meterweit über den Köpfen der unter ihr Versammelten hinweg.
„Erzähl mir von den Straßen, der Wildnis“, bat sie die Seelenwanderin schließlich, den Blick auf die gesichtslosen Katzen unter ihr gerichtet, beiläufig, „Ich möchte von ihnen hören; den Teilen eines Lebens, das nie das meine sein wird. Weihe mich ein in die Taten einer Kriegerin.“

„Licht…“
Re sah die verlorene Königin lange an; unsicher, als befürchtete sie, etwas falsches zu sagen. Hatte sie denn etwas falsches gesagt? Schmerzlichst wurde der Nackten bewusst, dass es sich bei der Begegnung mit Alma immerhin nur um ein Ereignis handelte, welchem sie vor wenigen Stunden über den Weg gelaufen war. Die Hölle flüsterte ihr zu, selbst nachdem sich deren Ranken in ihre eigene Welt zurückgezogen hatten; sie drängten sie förmlich dazu, einen Schritt weiterzugehen, sich Alma vollständig zu öffnen, zu ergeben.
Doch für einige furchterregende Herzschläge überkam sie die Angst, alles verloren zu haben. Als wäre all jene Hoffnung, all jene Zuneigung einseitig gewesen; als würde das Fundament zu bröckeln beginnen, welches sie bisher erbaut hatte. Oh, der Schmerz, welches ihr kleines Herz gerade überkam! Es würde eine Abweisung nicht verkraften; und mit welcher Bestrafung würde die Hölle Re wohl entgegentreten, sobald sie herausfand, dass die Sterbliche ihre Königin vergrault hatte?
Für einige kurze, qualvolle Sekunden hielt sie den Atem an, die Ohren gespitzt, und wartete auf Alma’s Antwort.
Jene sollte nicht kommen, zumindest nicht so, wie Re es erwartet hatte.
Bevor eines der beiden Experimente etwas sagen konnte, tanzte Licht empor; kleine Funken zunächst, doch sie wuchsen, wurden zu Kugeln, winzigen, strahlenden Monden. Aus großen Augen beobachtete die Nackte das Schauspiel, sprachlos, überwältigt – und mit einem Mal überkam sie eine derartige Freude, dass es ihr für einen Moment schwerfiel, sich auf den Beinen zu halten.
Ihr Gesicht strahlte auf, ähnlich, wie es die Lichter taten, welche Alma, oh, ihre Königin umkreisten.
Die Hölle hatte sie nicht in Stich gelassen; weder ihre Prophetin noch ihre rechtmäßige Herrscherin. Das Geschenk, welches sie Alma überreicht hatte – denn, ja, gewiss, die Lichter entsprangen einer fremden Welt! - war nur eines von vielen Zeichen, welche folgen sollten; welche Alma den Weg leiten würden, zurück zu ihrem Thron.
Doch für den Augenblick dachte Re nicht an die Zukunft, in welcher die Unterwelt und die einstige Kriegerin zusammenfinden würden; an die Zukunft, in welcher Re nicht länger unter ihnen weilen würde, um ihnen Beiden als treue Dienerin beiseite stehen zu können. Ja, für den Augenblick gab es nur ihre neu entfachte Freundschaft und den Trost, welches von den Lichtern ausging; Wärme, welches ihr armes Herz erfüllte.
Durch die Lichtkugeln hindurch bemerkte sie das Lächeln auf Alma’s Lippen.
Für den Augenblick war jeglicher Schmerz, jeglicher Terror des Labors vergessen.

Re beobachtete, wie ihre Königin eine Pfote hob und eine der winzigen Sonnen zu berühren versuchte. Sanft glitt sie hindurch, gewiss, wie sollte man Licht denn auffangen?
Die Nackte konnte sich die Wärme vorstellen, welche Alma bei der Begegnung überkam, doch wagte sie es selbst nicht, nach dem Licht zu tasten. Es schien heilig und selbst wenn es ein Geschenk ihrer Hölle, ihrer geliebten Welt war, so gehörte es nun der einstigen Kriegerin. So schwieg sie also, sah ihr zu und badete sich in dem Licht, das ihr gespendet wurde.
Doch dann entglitt Alma ihr erneut. Ein Schatten fiel über ihre leuchtenden Augen, welcher zwar vertraut wirkte, jedoch weiterhin nicht so recht zu deuten war; ein Hinweis auf die Finsternis, in welche die Geflügelte gestoßen wurde. Ohne zu überlegen machte Re einen Schritt vor, legte eine nackte Pfote auf die ihre in der irrsinnigen Hoffnung, sie könnte ihre Freundin so vor dem Sturz bewahren. Mit behutsamen Worten versuchte sie, Alma aus der Dunkelheit zu ziehen, bei welcher selbst die Fänge der Hölle nichts bewirken konnten. Ein einsamer Kampf.
„...Du bist nicht allein, Alma. Das wirst du nie sein.“

„Ich werde mich an dich erinnern, wenn ich in die Dunkelheit der Zwischenwelt blicke. Und ins Licht der untergehenden Sonne über einem endlosen Ozean.“
Ihre Worte trafen Re unerwartet; etwas hatte sich geändert, der Klang ihrer Stimme womöglich oder die Bedeutung, welche Alma ihnen verlieh. Die Nackte wagte es nicht, zu antworten, spürte sie doch, dass sich etwas gewandelt hatte. Das Licht um sie herum war nicht das einzige Geschenk gewesen, welches der Kriegerin überreicht wurde.
Ihre Königin hatte gesprochen; sie hatte ihre Stimme wiedergefunden.
Alma erwachte aus der Schwärze, welche sie überkommen hatte. Sie warf einen Blick zur Seite und Re gab ihr die Zeit, jenes in sich aufzunehmen, was ihr gerade präsentiert wurde; etwas, das Re ungemein fern war, und doch schien sie tief in ihrem Innersten eine Ahnung zu haben, eine Vermutung.
„Ich bin nicht alleine.“
Und sie wusste, dass sich Alma’s Worte nicht auf ihre eigenen bezogen. Dass es da noch etwas anderes gab, etwas, das Re bis zu der Stunde fremd bleiben würde, an welcher ihr eigenes Lebenslicht erlosch. Doch jene Erkenntnis beunruhigte sie nicht; sie sah in Alma’s Augen, dass es einen Sinn hatte. Dass es gut war.
Sie lächelte, und als sie sicher war, dass es ihr nun erlaubt war, zu sprechen, so öffnete sie den Mund:
„Alma“ – meine Königin – „Ich möchte dir meine Treue schwören, meine Freundschaft, bis mein Körper bricht und von den Fängen der Hölle nach Hause getragen wird. Ich werde an deiner Seite kämpfen, solange mein sterbliches Ich es vermag. Das und nicht weniger. Die Hölle, sie wird durch mich hindurch immer bei dir sein, bis sie sich einen neuen Gesandten sucht. Doch eins wird sich nicht ändern; sie wird dir immer Schutz bieten in Zeiten, in welchen du dich verloren fühlst.“
Re senkte den Kopf, und es glich beinahe einer Verneigung, war sie doch überwältigt von den Gefühlen, welche ihre kleine Brust füllten.
Schließlich richtete sie sich auf, lächelte. „Komm.“

Sie wollte von den Geschichten der Kriegerin hören, bevor jene auserkoren wurde, über alles sterbliche und unsterbliche zu herrschen.
Alma erzählte ihr von ihrer Schwester; einer Katze, mit welcher sie das selbe Blut teilte. Für den Bruchteil einer Sekunde schoss Bedauern über ihr eigenes Selbst durch das Herz, war sie nie in den Genuss gekommen, derartig an jemand anderen gebunden zu sein. Wie es sich wohl anfühlte? Eine Verbindung zu jemanden zu haben, welche keine Klinge jener Welt zu durchtrennen vermochte?
Die Nackte wusste, dass es nicht zu vergleichen war mit ihrer Bindung zur Unterwelt. Sie würde nie wissen, wie es tatsächlich war.
Und doch zeigte Alma’s Schicksal, dass selbst das stärkste Blut sie nicht vor den Tücken des Lebens bewahren konnte.
Sie sah den Schmerz in ihren Augen, als die Geflügelte von ihrer Schwester sprach; Astarte.
„Ein schöner Name“, entkam es ihr, und sprach sie jenes nicht aus, um der einstigen Kriegerin ein Kompliment zu schenken; nein, in jener Sekunde überkam sie eine Vermutung, wer die verlorene Schwester gewesen war; welcher Geist das Herz in ihrer Brust gehütet hatte. Oder es immer noch tat? Re wünschte sich, die Wege der beiden Schwestern würden sich eines Tages wieder kreuzen. Heute Nacht würde sie zur Hölle beten und jene Bitte äußern.
Die Erzählungen von der Welt dort draußen brachten Re ins Grübeln. Nachdenklich balancierte sie auf den Rohren, sah erneut auf die zahlreichen Katzen unter ihr hinab. Einige von ihnen teilten ein ähnliches Schicksal wie Alma; waren eingesperrt und ins Labor gebracht worden. Anders als Re, welches ihr gesamtes Leben lang als eine Gefangene verbracht hatte. Bis zum heutigen Tag hatte sie geglaubt, sie wäre in das Grau des Labors hineingeboren worden, um Schutz zu genießen, war sie schlichtweg nicht ausgelegt für die Außenwelt.
Auf eine gewisse Weise hatte sie auch Recht. Dennoch konnte sie nicht aufhören, sich auszumalen, wie es dort draußen wohl war.
„Die Straßen sind tödlich“, murmelte sie schließlich und hob ihren Kopf, sah zu ihrer Königin zurück, „Doch du wärst lieber dort, nicht wahr?

„Verneig dich nicht vor mir.“
Oh, es war Re noch nicht einmal aufgefallen, dass sie den Atem angehalten hatte; ihren kleinen Lungen den Sauerstoff verwehrte, welches ein jedes Wesen zum Überleben benötigte. Es schien keine Bedeutung mehr zu haben, nicht im großen Bilde des Universums; in jenem kurzen, und doch so kostbaren Moment, zu welchem die Hölle ihr persönlich den Weg geleitet hatte. Ihre Brust begann zu schmerzen, doch war es ein guter Schmerz – Re lebte, durch ihren kahlen Körper pulsierte das Blut der ihren Welt und jenes der Finsternis, vereint in jenem Herzschlag. In Alma’s Augen zu blicken ließ all den Zweifel, all die Furcht vor dem unvermeidlichen Ende verblassen.
Es hatte alles einen Sinn.
Erst, als ihre Königin zu sprechen begann, erinnerte sich die Nackte daran, weiter zu atmen. Zittrig sog sie die Luft ein, welche den Raum zwischen ihr und Alma füllte.
„Steh an meiner Seite, Re.“
Und die Prophetin sah sie an, sah in das leuchtende Augenpaar der Thronerbin; und Respekt, Glück und Zuneigung schien sie beinahe zu überwältigen und in einem einzigen Zug zu verschlucken.
Das werde ich, Alma. Ich werde an deiner Seite stehen, bis mein Körper es nicht länger vermag, bis die Sonne ihren finsteren Rachen öffnet und mich einnimmt; meinen sterblichen Leib. Und selbst der Tod wird mir meinen Weg nicht verwehren; meine Seele wird dich begleiten, bis die letzte Stunde der irdischen Welt geschlagen hat, bis der Boden sich auftut und die Hölle ihren Anspruch äußert. Wenn sich dein Thron vor dir erhebt und du deinen rechtmäßigen Platz einnimmst, werde ich dort auf dich warten.
Unsere Herzen werden nicht für immer in Einklang schlagen; doch wird das meine dir auf ewig gehören.
So viele Worte, welche ihren kleinen Kopf füllten; Worte, die sie nicht auszusprechen vermochte. Doch jedes einzelne von ihnen spiegelte sich in ihren eigenen blassen Augen wider, während die beiden Katzen einander schweigend ansahen.
Schließlich erhob sie sich auf ihre Pfoten. Der Schwur war besiegelt.
Und die Hölle flüsterte ihr zufrieden ins Ohr.

Sie balancierte über die Rohre, leichtfüßig; Alma schenkte ihr neue Kraft.
Die beiläufige Frage, welche sie ihrer Königin da stellte, erhielt nicht die prompte Antwort, welche sie erwartet hatte. Neugier funkelte in Re’s rosigen Gesicht auf. Ein jede Katze, welche vor ihrer Ankunft ins Labor in den Genuss der Freiheit gekommen war, sehnte sich – selbst wenn sie es sich hier und da nicht eingestehen wollte – nach jenen Tagen, welche nun weit hinter ihr lagen. Die Dreiäugige hatte geglaubt, Alma würde ähnlich denken, das ewige Grau des Labors innerhalb eines Herzschlags aus ihrem Leben zu verbannen, wenn man ihr die Möglichkeit dazu gab. Doch oh, die einstige Kriegerin glich keinem anderen Experiment; sie stach hervor. „Es hat einen Grund, warum unsere Wege sich heute gekreuzt haben, Re. Und so gerne ich den dunklen Asphalt meiner Heimat auch wieder unter meinen Pfoten spüren möchte, in diesem Augenblick wünsche ich mich nicht fort von hier.“
Re sah die Geflügelte aus großen Augen an, ehe sie lächelte; verständnisvoll und, ja, irgendwie auch geschmeichelt.
Das Licht, das ihr fortan den Weg leiten würde, hätte Alma dort draußen nicht gefunden. Oh, wie ihre Leben wohl aussähen, wäre dem anders?
Für einen kurzen Augenblick verlor sich Re in der Vorstellung, welche Wege wohin abgezweigt hätten, hätten sowohl Alma als auch die Prophetin in den Monden, welche sie bereits auf der Welt weiten, andere Entscheidungen getroffen. Doch allein der Gedanke an die unendlichen Möglichkeiten war überwältigend.
Re ließ los. Es hatte keinen Sinn, über was wäre wenn zu philosophieren. Es war gekommen, sie es kommen musste; wie es schon immer sein sollte.
Ob das Schicksal der beiden Katzen bereits seit Jahrhunderten in den Sternen stand; stumme Prophezeiungen inmitten des leuchtenden Himmelszeltes? Ob sich die Hölle bereits am ersten Tag ihres Erschaffens für jene beiden, simplen Seelen entschieden hatte?
Wärme füllte Re’s Herz. Und die Tatsache, dass sich Alma nicht länger nach vergangenen Tagen sehnte; dass auch sie das Gute dahinter verstand, dort vor ihr zu stehen, gab ihr ein Gefühl von Anerkennung.
Sie formte ein stummes Wort des Dankes.

Die Prophetin spürte Alma’s Blick auf sich ruhen, als ihre eigenen, blassen Augen das Schauspiel unter ihr beobachten. Sie vergaß, dass sie immer noch Teil der Welt waren, welche sich dort, unter ihren Pfoten abspielte. Eine ewige Sinnlosigkeit; ein Machtkampf um etwas, das nicht länger wichtig sein würde, sobald sich die Hölle aus ihren Tiefen erhob.
Oh, wie sehr sie sich wünschte, für immer dort zu bleiben. Doch sie würde zurückkehren müssen.
Als 150 – eine einfache Nummer - hatte sie sich in die Lüfte erhoben, und als Re – die Prophetin, die treue Dienerin – würde sie wieder hinabsteigen.
Es war nicht schlimm, dass sie sich bald wieder ihrem Alltag zuwenden müsste. Nichts konnte ihr das nehmen, was sie an jenem Tag gefunden hatte.
Alma erhob die Stimme, und augenblicklich wandte die Nackte den Kopf, sah die Geflügelte aufmerksam an. Sie sprach von der Verbindung, welche ihr geschenkt wurde – ein jener Verbindung, die auch Re zu besitzen glaubte.
Ein Lächeln stahl sich über ihre Lippen, noch Alma endete.
Ihre Worte schmeichelten ihr, doch sie ahnte – erkannte in ihren strahlenden Augen, dass sich dort noch eine Frage verbarg. Eine Frage, die Re womöglich nicht beantworten konnte.
„Ich verstehe nicht, welche Aufgabe sie mir während meiner ewigen Wanderung zuspricht, welche Rolle ich spielen soll, bis ich bereit bin, meinen Thron zu besteigen.“
Lange, schweigend betrachtete Re die Umrisse ihrer Königin. Oh, wie oft hatte sie sich mit ein jener Frage geplagt; sie verunsichert mit in die Welt ihrer Träume mitgenommen, nur, um am nächsten Morgen noch verzweifelter zu erwachen.
„Seit dem Tag meiner Geburt hat mich eine Unruhe durch das Labor geleitet“, begann sie schließlich, und ihre Augen glühten warm, „Es hat mich getrieben, an mir genagt. Die Hölle hat mich seit meinem ersten Atemzug begleitet, doch wollte sie mir auf meine Fragen keine Antwort geben. Damals, habe ich ebenfalls nicht verstanden.“
Sie lächelte.
„Doch jetzt tue ich es. Hätte mir die Hölle damals verraten, was sich am heutigen Tage abspielen würde; hätte sie mir schon damals ein Bild von dir gezeigt, so wären die Dinge wohl nicht so gekommen, wie sie vorherbestimmt war. Ich musste mich von meinen eigenen Pfoten leiten lassen, von meinem eigenen Geist.
Denn Alma, vergiss nicht – die Hölle hat dich gefunden, sie ist ein Teil von dir, das war sie schon immer, doch sie ersetzt nicht dein Wesen. Sie wird dir nie das wegnehmen, was du bist. Und das kommt mit einem Preis. Sie wird dir nicht alles offenbaren können, noch nicht.
Deine Wanderung wird heute womöglich keinen Sinn machen, denn das soll es noch nicht. Doch der Nebel wird sich lichten, wenn der rechte Tag anbricht; und deine Pfoten werden dich zu deiner Antwort führen, ohne, dass du sie weiter hinterfragen musst.“
Habe Vertrauen, meine Königin.
Und diesmal fanden die Worte einen Weg über ihre Lippen.
„Habe Vertrauen.“

In Alma’s Augen erkannte die Prophetin eine unausgesprochene Wahrheit; alles, was je war, und alles, was je sein sollte. Und sie sah Empfindungen, eine Gefühlswelt, die so ungemein eigen war, unberechenbar und doch vertraut.
In Alma’s Augen erkannte die Prophetin ein Stück ihrer Selbst; Teile einer Seele, gebrochen in zwei Körper.
Re empfand Zuneigung, Respekt, Liebe; sie verschluckten ihren Leib, so jämmerlich und klein in den Fängen der Hölle. Sie wusste, dass es gut war, jene Emotionen, die sie da überschwappten, die Intensität, mit welcher sie es taten. In all den Monden, die verstrichen waren – seit ihrer Geburt, seit ihrer Kindheit, seit dem alltäglichen Grau – hatte sie sich noch nie derart lebendig gefühlt wie in jenem Augenblick.
Sie sah in Alma’s Augen, unbeschreibliche Tiefen, und wusste, dass sie zuhause angekommen war.
„Alma“, flüsterte die Dreiäugige, ein einziges Wort, ein einziger Name, so überwältigend, dass ihre Stimme brach. „Ich-
Doch kein Wort jener sterblichen Welt hätte beschreiben können, was sich da in ihrem Köpfchen ereignete; mit welcher Kraft und Überzeugung ihr Herz in jenem Moment schlug. Ja, Re fand keine Worte, und es ließ sie verzweifeln, die Simplizität des Lebens, an welches sie gebunden war, verfluchen. Oh, sie wünschte, es gäbe einen Weg, Alma sehen zu lassen; und noch während sie jenen Wunsch im Stillen äußerte, noch während sie in Alma’s Augen blickte, wusste sie, dass die Hölle ihr bereits gegeben hatte, wonach sie so krampfhaft suchte.
Zwischen den beiden Katzen, zwischen ihren Seelen, hatte die Finsternis der Unterwelt einen Faden geknüpft; so dünn, für das bloße Auge nicht erkennbar, und doch so stark, dass es keine Klinge je vermocht hätte, ihn zu durchschneiden.
Re hatte ihn schon seit Anbeginn ihrer sterblichen Zeit vor ihren Pfoten gesehen, die feine, rote Schnur, welche sie ins Ungewisse geleitet hatte
(zu Alma)
und welches sie daran erinnert hatte, dass es dort draußen jemanden gab, der verstand. Einen Auserkorenen der Hölle, welche ihrer ewigen Suche ein friedliches Ende bereiten würde. Eine Königin.
Oft war die Nackte nachts wachgelegen und hatte gezweifelt, wen sie am Ende jenen Fadens denn erblicken würde; ob jener wahrlich würdig war, um sich den Dienst der Prophetin zu verdienen. Sie hatte mit ihren Sorgen Verrat begangen, eine unbeschreibliche Gräueltat, und doch hatte die Hölle ihr ein jedes Mal verziehen.
Sie hatte gezweifelt, doch hatte sie vertraut. Und nun vor Alma stehen zu können, füllte ihren Geist mit Erleichterung, und ihre Augen mit Tränen.
Die Hölle hatte es gewusst, schon immer, seit ihr kümmerliches Herz zu schlagen begonnen hatte. In der Dunkelheit ihres bald endenden Lebens hatte sie ihrer Prophetin ein Licht geschenkt, so intensiv, dass es jegliche Sorgen begrub.  
Sie sah, dass es gut war.

Und doch schlich sich Furcht in ihre arme Seele, grub ihre langen Klauen in ihre Gedanken. Lange hatte Re nicht verstanden, doch wurde ihr nun bewusst, welchen Preis die Hölle für ihr Licht tatsächlich forderte. Die Verbindung, ein Segen, und doch – auch eine Verpflichtung. Die Herzen der beiden Katzen schlugen in Einklang und da, in jenem Moment, erkannte die Prophetin, weshalb ihres als erstes verstummen würde. Dass das Ende ihres Lebens, der unaufhaltsame Tag ihres Todes, sie im Einklang mit der Treue begrüßen würde, welche sie Alma versprochen hatte. Die Hölle forderte nicht nur einen Gesandten für ihre Königin, eine einfache Freundin, nein; als ihr Blick sich erneut in Alma’s Augen verfing, wurde ihr die Rolle einer Kriegerin, einer Leibwache, einer Vorkosterin zugeschrieben.
Und oh, wie die Angst sich in ihrem Köpfchen ausbreitete, war die Nackte doch alles andere als eine Kämpferin!
Die Hölle hatte sie mit Geschenken gesegnet, mit ihrem Schutz, und so gnädig und barmherzig sie auch war, so verlangte sie etwas in Gegenzug.
Re würde sterben, um ihre Königin beschützen zu können. Sie würde sterben, um den Pfad ihres Lichtes aufrechtzuerhalten; sodass Alma heimfinden würde, um den Thron der Finsternis besteigen zu können.
Es war eine Erkenntnis, die bereits seit vielen Monden in ihrem Herzen geschlummert hatte. Eine düstere Wahrheit, welcher sie sich nicht widmen wollte – nicht bis zum heutigen Tage. Sie hatte die Sinne verschlossen vor den Worten, welche die Hölle ihr  bereits zum Zeitpunkt ihrer Geburt zugeflüstert hatte. Sich ihnen nun stellen zu müssen, verschlug der Prophetin für einen kurzen Moment den Atem.
Doch fand sie Zuflucht in Alma’s leuchtenden Augen.

Und sie akzeptierte die Wahrheit, nahm die Rolle an, welche die Hölle ihr zugeschrieben hatte. So war es schon immer gewesen, und so würde es auch immer sein.
„Aber ich vertraue dir, Re.“
Es waren die einzigen Worte, welche sich die Gesandte der Hölle zu hören gewünscht hatte. Nicht mehr und nicht weniger; sie besaßen ein derartiges Gewicht, eine derartige Klarheit, dass sie all ihre Sorgen und all ihre Ängste ersticken ließ. Ihr Weg hatte sie zu Alma geführt und neues Licht über ihren Leib fallen lassen. Selbst der Tod würde ihr jenes Licht nicht nehmen können.
„Und ich vertraue dir, Alma“, erwiderte Re ruhig, schienen ihre Worte – erneut – zu einfach für die Komplexität ihrer Gedanken. Doch Alma würde verstehen. „In all den Monden, in welchen ich auf dieser Welt weile, hat mich die Einsamkeit tagtäglich begleitet. Die Hölle hat über mich gewacht, mich getröstet, doch meiner Seele hat ein Stück gefehlt. Mein Leib mochte vollständig gewesen sein, doch mein Geist war es nicht; da war ein Loch, das sich selbst von der Liebe der Hölle nicht füllen ließ. Ein Teil von mir; es fehlte.“
Ihre Stimme begann zu zittern. Die Gefühle drohten, ihren zerbrechlichen Körper zu zerreißen. Gefühle, welche nur wenige in ihrem kurzen Leben zu spüren vermochten.
„Am heutigen Tag habe ich jenen Teil gefunden.“
Und in ihren blassen Iriden spiegelte sich noch so viel mehr. Dank und Geständnisse, welche sie nicht über die Lippen brachte.
Doch Alma würde verstehen.

Doch selbst die schönsten Momente waren dazu verdammt, in der ewigen Zeit der Welt zu verklingen.
Sie sah es in Alma’s Gesichtszügen, noch ehe sie zu sprechen begann; eine Tatsache, welche von unbeschreiblicher Trauer begleitet wurde.
„Wenn die Dunkelheit mein Licht wieder zu überschatten beginnt, dann erinnere dich daran, dass ich zurückkommen werde. Zurück zu dir und meiner Bestimmung. Vielleicht nicht heute. Vielleicht nicht morgen.“
„Meine Treue; sie liegt bei dir. Das wird sie immer tun“, erwiderte die Prophetin, bemüht, den Schmerz dabei nicht durchsickern zu lassen, welchen ihren Geist da überschwappte. „Wenn dein Licht in Schatten gehüllt wird, so werde ich auf dich warten, Alma, bis du in seinem Glanz wieder vor mir stehst.“
Selbst, wenn dabei hunderte von Monden vergehen. Selbst, wenn meine Pfoten mich nicht länger zu dir tragen können werden, so wird mein Geist einen Weg zu dir zurückfinden.

„Ich habe eine letzte Bitte an dich.“
Es war da, als Re’s Herz vollständig brach.
„Lass mich diesen Kampf alleine bestreiten.“
Und sie wollte auf die Knie fallen, ihr Maul zu einem letzten, bitterlichen Gebet weiten. Sie verfluchte die Götter der oberen Welt, jene, die so boshaft und hässlich waren, wie es die Hölle nie sein könnte. Jene, die ein jenen grotesken Fluch über Re’s Königin gelegt hatten, welche selbst die Finsternis der Hölle nicht zu bekämpfen vermochte.
Re konnte dem Blick, mit welchen Alma sie ansah, nicht standhalten. Die Qual hatte sich in Form eines eisigen Klumpens in ihrem Rachen verfangen, würgte die Worte, die in ihrer Kehle aufkeimten, schamlos hinab.
„Alma...“
Ihre Stimme brach; sie vermochte nicht, zu antworten.
Re senkte den Blick.
Ich kann nicht.
Der Preis war bereits gezahlt worden. Re kannte ihr Schicksal, ohne es dabei mit eigenen Augen sehen zu müssen. Die Hölle hatte ihr Haupt geweiht und ihr dabei ein Versprechen abgenommen, welches Re nicht brechen konnte; welches sie nicht brechen wollte.
Der Tag, an welchem die Dunkelheit ihre Schwingen über Re’s Königin legen und sie verschlingen würde, sollte auch der Tag werden, an welchem das Herz der Prophetin für immer verstummen sollte.
Wenn Alma sich verlor, so würde Re ihren letzten Atemzug tun. Sie würde die Opfergabe sein, welche die Hölle den Göttern darbieten müsste, um ihre Thronerbin vor deren Grausamkeit befreien zu dürfen.
Das war das Versprechen, das sie der Hölle gegeben hatte. Und selbst ihre Königin würde sie nicht davor bewahren können, jenes Versprechen einzuhalten.

Als sie den Blick wieder hob und Alma ansah, lag Bedauern in den Tiefen ihrer blassen Augen.
„Was immer du wünschst, meine Königin“, flüsterte die Prophetin schwach.
Und dabei überkam sie Schuld, heiß und beißend, denn ihre Worte glichen nichts weiter als einer Lüge.